”江砚的声音冰冷，“今日缓一步，明日缓百步，新政就成了一纸空文！士族只会变本加厉地隐匿田产，百姓只会越来越苦！清查工作绝不能缓，不仅不能缓，还要以雷霆手段，破了这股歪风邪气！”
他猛地站起身，拿起挂在墙上的披风，往身上一披：“备马！我亲自去扬州！”
扬州刺史府，大堂里酒气熏天。三个包庇士族的刺史正围坐在桌前，推杯换盏，桌上摆满了山珍海味。地上散落着空酒坛，几个歌姬在一旁弹唱助兴。
“江砚那小子，还想动士族的田产，真是不自量力！”一个刺史端着酒杯，哈哈大笑，“咱们只要拖着，他能怎么样？总不能把咱们都杀了吧？”
“就是！”另一个刺史附和道，“士族们都打点好了，只要咱们咬死了不松口，他查无可查，最后只能不了了之。”
话音刚落，大堂的门“哐当”一声被踹开了。江砚带着一队亲兵，大步走了进来，寒风卷着霜雪，灌进大堂，吹灭了几支蜡烛。
三个刺史吓得脸色煞白，手里的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒洒了一身。
江砚走到桌前，把他们与士族往来的密信、收受的贿赂账册，往桌上一摔，账册散了一地，白花花的银子滚得到处都是。
“你们三个，拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的血汗，却勾结士族，隐匿田产，坑害百姓，该当何罪？”江砚的声音冰冷，没有一丝温度。
三个刺史“扑通”一声跪在地上，连连磕头，额头磕在青石板上，磕出了血印：“先生饶命！我们知错了！我们再也不敢了！求先生饶我们一命！”
江砚理都没理，对身后的亲兵道：“摘了他们的官帽，打入囚车，押回金陵治罪。没收顾、陆、朱三家隐匿的三千亩隐田，全部分给无地的百姓。”
亲兵齐声应诺，上前把三个刺史拖了下去。大堂里的歌姬、仆役吓得瑟瑟发抖，跪在地上不敢抬头。
消息像长了翅膀一样，传遍了扬州城。原本嚣张跋扈的士族们，瞬间慌了神，再也不敢闭门抵制，纷纷主动打开田庄大门，配合清查官吏丈量田产，申报户籍。
处理完扬州的事，江砚马不停蹄，连夜赶往湖州。
湖州的王将军，
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