营里再接着哭。你爷爷还在门口眼巴巴盼着你呢！”
孩子被安安稳稳送回坡上，队长借着火把光仔细查验了他的手脚，除了几处擦破皮，骨头全好着。
众人不再耽搁，顺着树上的白布原路往回撤。雾气比来时更重了，有一段路的布条被山风刮跑，队长毫不慌乱，掏出竹盒定准南面，结合山沟的水流声，硬是稳稳当当地找回了岔路口。
营门前早已挂满了红彤彤的灯笼。老汉望眼欲穿地守在门里，一看见那身蓝布短褂从浓雾里现出身影，扔了木杖就要往外扑。管事眼疾手快地一把将他架住，没让他跨过警戒线。
小豆子被护卫抱进大门，张开胳膊哭喊了一声爷爷。老汉一把将孙子搂进怀里，双腿一软，跪在泥水里就要给护卫磕响头。
萧鸿刚巡完河堤回来，大步上前，抬手示意护卫把老汉搀起来：“孩子全须全尾地回来就好。今晚先抱去医官那儿瞧瞧。传我的话，明日起，十岁以下的娃娃绝不许擅自出营！谁家缺柴火，去管事那儿登记，营里统一派人带队去捡！”
老汉千恩万谢地连连应下，抱着孙子抹着眼泪去了医馆。
护卫队长走上前，将竹盒恭恭敬敬地交还给岁岁：“大人，进山以后那雾大得邪乎，岔路口全指望这根针定方向。它虽认不得具体的道，但绝不会让弟兄们往反方向瞎走。今晚要是没这物件，咱们想撤回来，至少得在山里多绕半个时辰。”
萧鸿接过竹盒，掀开盖子扫了一眼，又仔细问了磁针的刮擦法子。他眼底闪过一抹赞赏，将盒盖扣严实，郑重地揣进怀里。
“军中行军打仗，常遇大雾风雪。这法子若是能成，可是大功一件。等回了京，我亲自替岁岁记上一功。”
岁岁却一把拉住他的衣角，仰着小脸认真道：“爹爹，您先别急着拿去用。这盒沿上的南北记号，是我按着营地的方位瞎试出来的，回去还得再多验几次。而且这针要是挨着铁器太近，指不准就偏了，千万不能把命全押在它身上。”
“知道查漏补缺，说明你没把贪功放在人命前头。”萧鸿宽厚的手掌揉了揉她的发顶，语气温和却不容置疑，“明日我让周秉文亲自带人去验。确认万无一失
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