边磨墨一边小心翼翼地观察庄云晓的脸色。
庄云晓铺开一张纸，提笔蘸墨，在纸上写下了三个字——史觉夏。
她看着这个名字，看了很久。
然后她在旁边写下了另外三个字——杜深堂。
两个名字并排写在纸上，像两棵并肩而立的树。庄云晓看着它们，忽然提笔，在两个名字之间画了一条线，将他们连在了一起。
她不需要拆散他们，也拆不散。她只需要在这条线上，加上自己的名字。
庄云晓放下笔，将那张纸折好，收入袖中。
窗外，月光如水，静静地洒在那株老梅上。
赏花宴后的几日，庄府内外看似风平浪静，但水面下的暗流从未停止涌动。
庄云晓每日照常去寿安堂请安，照常去三房跟周观佳学看账，照常在院中画绣样、看书。日子过得与从前一般无二，但她清楚地感觉到，府中上下看她的目光变了。从前那些见了她绕道走的下人，开始主动向她问安；从前那些克扣她份例的管事婆子，忽然将拖欠了几个月的笔墨纸砚一次性地送了过来，还赔着笑脸说“大姑娘久等了”。
庄云晓没有追究，也没有客气，只是淡淡地说了句“放下吧”，便将那些人打发了出去。
青萝关上门，气得直跺脚：“姑娘，您看看这些人，从前一个个眼睛长在头顶上，如今倒知道来巴结了！”
庄云晓正在研墨，头也不抬地说了一句：“趋炎附势，人之常情。你气什么？”
青萝被她噎了一下，嘟着嘴不说话了。
庄云晓研好墨，铺开一张纸，开始给平阳侯夫人写回信。平阳侯夫人昨日遣人送来了一盒桂花糕，还附了一张短笺，说上次那幅《芙蓉图》她很喜欢，想请庄云晓再画一幅，她要挂在自家的花厅里。
这封信写得极为客气，但庄云晓读出了字里行间的另一层意思——平阳侯夫人在向外界传递一个信号：她看重庄云晓。在京城世家之中，平阳侯夫人的态度就是风向标。她喜欢谁，旁人便跟着高看谁一眼；她冷落谁，旁人便也跟着疏远谁。庄云晓能在短短几个月内从一个人人避之不及的“克母之女”变成如今这副模样，平阳侯夫人的几次邀请功不可没。
庄云晓提笔
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