了嗡嗡的议论声，像一群被惊扰的蜜蜂。户部的几个老郎中面面相觑，脸上满是难以置信的神色。其中一个头发花白的老郎中嘴唇哆嗦着，伸手扯了扯旁边同僚的袖子，压低声音说道：“八万七千两…… 去年这个时候，咱们还在为一点折色银跟各省扯皮，扯了三个月都没扯清楚……”
旁边的同僚点了点头，声音也带着颤抖：“这才两个月就七十多万两…… 要是全国都开征，那一年得有多少？咱们户部以前怕是收了个假税……”
武将列里顿时热闹起来。徐达拿笏板轻轻捅了捅汤和的胳膊肘，压低声音，语气里满是惊叹。
“这小子比他爹还狠。”
汤和目视前方，嘴唇几乎不动，声音压得极低，只有两人能听见。
“他爹的账本沈万三都看不懂，这小子是得了真传了。”
朱元璋坐在龙椅上，听着下面的议论声，露出了一抹不易察觉的笑意。他抬手轻轻敲了敲龙椅的扶手，议论声立刻戛然而止。
“好了。” 朱元璋抬手按下了第一个话题，竖起了第二根手指，脸色瞬间沉了下来，“第二件事。刘三吾等人的案子，亲军督蔚府已经查明。”
他拿起案头那份厚厚的供词。
“刘三吾利用行文习惯和措辞差异，在誊录环节绕过糊名，有选择性地录取南方士子，确认舞弊无疑。”
他停了停，目光落在文臣列前排，眼神冰冷如刀，扫过每一个人的脸。
“科场取士，不患寡而患不均。朕现在着尔等研判 —— 此罪如何论处？”
文臣列里瞬间安静了下来，落针可闻。所有人都低着头，不敢与朱元璋对视。
李善长依旧垂着眼帘，仿佛刚才那句话他一个字都没听见，只是攥着笏板的手指又紧了几分。
宋濂深吸一口气，攥着笏板的手紧了又松，松了又紧，终于咬了咬牙，迈步出班。
他撩起官袍，对着丹陛上的朱元璋深深一揖，抱笏躬身。
“陛下。依《大明律》，科场舞弊者，杖一百，流三千里。主考失察者，降三级，罚俸三年。刘三吾身为主考，失察之责难辞，依律当降职罚俸。若陛下认为舞弊属实，依律亦不可超过杖一百、流三千里的量刑。臣恳请陛下
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