—裂口和一个月前萧烬敲响它时一模一样，没有任何变化。但钟旁边，席地而坐的钟离默已经不在了。
他的赭红直裰叠得整整齐齐，放在裂钟下方的地板上。直裰上放着一块碎铜片，是裂钟上最后一块能抠下来的铜片，边缘弯弯的，铜面上刻着两个字——“钟响”。裂钟的钟壁上，有人用碎铜片的边缘刻了一行字。字迹歪歪扭扭，像是闭着眼睛刻的——“三百年。钟响了。人该走了。”
谢明烛在钟前站了一息。然后她将那块碎铜片从直裰上捡起来，收入怀中。她转身走到窗前，从七层楼的窗口看出去，整个西陵尽收眼底——那些空荡荡的木石房屋，那些曲折的窄巷，那座没有城墙的旧都。视线尽头，沉枷江的江水在晨光中泛着细碎的银光。她对着空荡荡的西陵城低声说了一句话，很轻很轻，刚出口就被风吹散了。
“我回来了。”
裴照夜在钟楼下等她。他没有问钟离默去哪了——他大概已经猜到了。他只是将一只从南疆带回来的竹篾书箱放在钟楼门口，对谢明烛说了两个字：“走吧。”
从西陵到烬京，走的是西陵古道。这条路谢明烛走过，一个多月前她从烬京出发，沿着这条路走了三天。那时候她点了无烬蜡，经脉封闭，不能感知烬气，每一步都像踩在棉花上。现在她醒了。她能感知到古道上每一寸赭红色石头里残留的末帝血痕——三百年前末帝的血渗进这条路，三百年后还在。她也能感知到裴照夜腰间那两把空刀鞘——裴世安的刻着“别去”，裴照夜自己的刻着“别找他”。她还感知到一个极淡极淡、从正北方向传来的律动——不是心跳，是九锁在萧烬体内缓缓转动。她把鼎吞了，鼎也吞了他。血在锁在，血尽锁碎。
“他体内的锁还能撑多久？”裴照夜忽然问。他问了谢明烛在南疆醒过来之后一直没问过的话。
“不知道。末帝的血能流三百年，他的血至少也能流几十年。”谢明烛走在赭红色的古道上，脚步很稳，“但几十年后——锁还在，血没了。到时候要有人替他续血。不是一滴，是一碗。就像他在矿洞里替副鼎续血一样。”
“谁能续？”
“萧家血脉的人
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