。华北日军的主力被太平洋战场抽走了大部分，留下来的德械化师团数量有限。但东北的关东军不一样。
那是日本陆军的战略预备队，始终保持着高水平的战备状态。要打东北，必须有更充分的准备。
关东军的防御纵深在哪里，后勤补给线怎么走，铁路运输的瓶颈在哪里，这些情报不清楚，东北就不那么好打。
情报网络还在继续扩大。1943年初，苏杭下令加大对东北关东军动向的监控力度，特别是关东军在苏日边境方向的兵力调动情况。
与中统合作的第二批和第三批情报人员也在1943年上半年分批进入东北，暗点从主要城市扩展到边境地区的重要交通枢纽。
这些情报人员像一颗颗钉子，嵌入了东北的各个关键位置。他们不声不响地工作着，为日后苏杭发起东北攻势积累着一块又一块拼图。
1942年9月初，就在苏杭开始梳理华北行营辖区内的军政事务时，一个访客秘密来到了石家庄。
苏杭那几天正在召集各军长和行政官员开一系列会议，讨论华北收复区的战后重建和行政整合问题。
张家口到石家庄之间的铁路已经修复了大半，太行山兵工厂运出来的弹药正沿着新修的山间公路源源不断地送到各部队的仓库里。苏杭的指挥部已经从邯郸搬到了石家庄，行营公署就设在一处日军遗留的军官宿舍大院里，院子里有几棵老槐树，秋天一到叶子开始变黄，风一吹就落一地。
魏勇在傍晚时分快步走进指挥部，告诉苏杭，第二战区司令长官阎锡山到了。
苏杭愣了一下，，对他的到来十分惊讶。
阎锡山是山西的土皇帝，从清末新政时期就开始在山西经营，辛亥革命后更是把山西牢牢攥在手里，前后掌控山西将近三十年，是民国军阀中资格最老、根基最稳的一个。
抗战爆发后，他担任第二战区司令长官，负责晋绥方向的抗战，太原会战后太原失守，他退到了晋西的克难坡，虽然名义上还挂着第二战区司令长官的头衔，但实际控制的地盘只剩下晋西的几个县了。
可即便是在这种局面下，阎锡山仍然牢牢控制着晋绥军的指挥权，手下还有将近十万部队。
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