苏杭和阎锡山之前几乎没有交情。苏杭在华北反攻时，第18军在察南战役中推进到了张家口以南约三十公里处，与第二战区的防区有了接壤，但双方并没有实质性的合作。
苏杭走到院子里亲自迎接。秋天的石家庄傍晚已经有了凉意，院子里的老槐树在风中沙沙作响。阎锡山的车停在院门口，他下车的时候苏杭看清了这位山西王的模样。
阎老西是一个 六十多岁的老人，个子不高，穿着深灰色的中山装，头上戴着一顶黑色的毡帽，脸圆圆的，戴着一副圆框眼镜，看起来不像是一个掌控山西近三十年的军阀，倒像一个退了休的私塾先生。
苏杭主动上前敬礼，说阎长官远道而来，有失远迎。阎锡山摘下毡帽夹在腋下，满脸堆笑：“苏主任太客气了，我这个老朽冒昧登门，还望苏主任不要见怪。”
两个人互相谦让了几句，进了会议室。苏杭让勤务兵泡了茶，阎锡山把毡帽放在桌上，坐在椅子上，打量了一下会议室的陈设。