机关坊里，老吴连夜赶造拒马铃哨，铁砧声叮叮当当，一直响到后半夜。
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这日午后，江砚能拄着拐，下地走两步了。
他没急着拢人议事。
他先一个人，慢慢踱到了医馆后院。
那块青石板上，那一夜“铁壁”被吞噬后留下的焦痕，还在。一道一道，像被什么东西啃过的牙印。
江砚蹲下身，伸手抚过那片焦痕，指尖一阵发凉。
那石板，被吞噬之力啃过的地方，摸上去不像烧焦，倒像是被什么东西，从里头掏空了，松松垮垮，一捻就掉渣。
他捻起一点石粉，在指间搓了搓。
好端端一块青石，活物一般的造物，到了那邪徒手里，就这么成了渣。
噬墨之徒说的那句话，又在耳边响起来——“养肥了的羊，跑不掉的。”
它退了，可它惦记上了。它会再来，带着噬墨一脉，带着比这一夜更狠的手段。
而北境的卫氏，循着他的墨痕，那张网也越收越紧。
清水镇这一方小小的根基，护得住一时的太平，护不住一世的安稳。
江砚扶着墙，缓缓站起身，望向北方，又望了望南边——那片他还看不真切、却注定要去闯一闯的方向。
“躲是躲不过了。”他低声道。
后院的风，卷过那片焦痕，也卷动了他鬓边那一缕，新生的白。
他心里，有个盘桓了许多日的念头，正一点一点，沉下去，又一点一点，硬起来。
只是这念头太重——重到他一个人，还拿不定。