他这一步踏进明州，等于一脚踏进了一张为他张开的网。
百工会，是各方给他设的局。
他来，是龙是蛇，当场就要验给所有人看；他不来——一个名满天下、却不敢露面的“鬼画师”，反倒更惹人疑心、惦记。
进退，皆是局。
“弟，”罗十三也听出了不对，凑过来低声道，“这百工会……是个鸿门宴啊。”
“嗯。”江砚放下茶碗。
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当夜，他立在客栈窗前，俯瞰那一片灯火璀璨的明州夜色。
罗十三凑到他身侧，也朝那片灯海望去，半晌，咽了口唾沫：“弟，你说……这城里这会儿，有多少双眼睛正等着‘鬼画师’露面？”
“数不清。”江砚道。
他知道那些眼睛要什么。卫家要把笔拿到手，噬墨要把人和笔一口吞了，豪商世家要把他当奇货囤着、慢慢拿捏。这局是他们设的，等他自投罗网。
可他们都忘了一件事。
“他们设这局，”江砚轻声道，“是想看清我手里这支笔。”
“可我来，也是想看清他们的网。”
他握了握怀里那支秃笔。半寸长，笔杆磨得发亮——从沈家村那间漏风的柴房一路跟到这儿，被人踩进泥里过，他始终没舍得扔。
罗十三半懂不懂地看他：“那……咱们就这么进去？”
“进去。”江砚把斗笠又压低一寸，“不过得换个法子。”
“他们等的是‘鬼画师’。”
“我偏不给他们一个鬼画师。”
楼下传来更夫的梆子声，一下，两下。
明州的夜，灯火如昼，没有半分要歇的意思。