；一个把人心越治越暖。
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“谢参军，”江砚寻到谢蘅，郑重道，“这一座城能在围困下稳住，你居首功。”
谢蘅望着那安定下来的城，那素来清冷的脸上，也有了一丝暖意。
“我在卫府学了半辈子，怎么治人。”她轻声道，“卫崇治人，是把人治成怕他的奴才。”
“如今我才知道——治人，还可以是另一种治法。”
“把一座乱糟糟的城，治成一个人人安心、人人有活路的家。”
“这一种，”她望着城中那渐渐升起的炊烟，“比那一种难得多。可，也值得多。”
“用恐怖治人，一夜就能立威。用公道治人，却要一桩一件，慢慢攒信。”她轻声道，“可攒起来的信，比立起来的威，牢靠十倍。”
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安远城内忧既平，人心复聚，守土之战第一阶段，稳稳站住了脚跟。
可就在这时，城外来了几拨让江砚颇为意外的客人。
他们不是来攻城的。
是乱世里各路割据一方的群雄，遣来的使者。
有的是仰慕安远城护民之名来投的；有的是来试探虚实的；还有的——竟是想把安远城连人带地收编了去的。
护民之名远播，招来的不只是豺狼，还有这乱世里一张张各怀心思的脸。
江砚站在这群雄环伺的棋局中央，走起了钢丝。