可等丁冬九小心翼翼地从怀里掏出那卷用软布包着的蛇蜕，慢慢展开在柜台上时，伙计的眼睛立刻直了。
“客官稍等，我去请掌柜的。”伙计态度恭敬了不少，转身进了里间。
不一会儿，一个穿着深蓝长袍、留着山羊胡、面容清癯的老者走了出来。他拿起蛇蜕，对着门口的光线，仔细地、一寸一寸地查看。看得很慢，很仔细，尤其注意头部、眼睛部位和尾部的完整性，还轻轻捏了捏，感受干燥程度。
“嗯……”老掌柜看了半晌，终于放下蛇蜕，捋了捋胡子，“蛇蜕，品相完整，干燥度尚可，长约二尺，算是中等。褐黑花纹，应是本地常见的菜花蛇所蜕。客人想作价几何？”
丁冬九路上打听过大概，也记得丁有田的话，便说：“掌柜的是行家，您给个实价。我是山里捡的，不懂行市。”
老掌柜看了他一眼，沉吟道：“完整的蛇蜕，入药效果佳。你这条，保存得不错。这样吧，三百五十文，你看如何？若是破损，可就不值这个价了。”
三百五十文！和丁有田说的差不多，甚至还好点。丁冬九心里满意，面上不显，点头道：“就按掌柜的说的。”
老掌柜让伙计取了钱，三串整的（三百文），又数了五十个散钱。丁冬九仔细收好，道了谢，走出药铺。怀里揣着这意外得来的三百五十文，加上卖豆腐的一百多文，一下子有了近五百文的“巨款”，他心里踏实不少。
他没急着回家，先去石炭场买煤。这次他学聪明了，特意穿了件最破旧的夹袄套在外面。到了石炭场，他要了四秤煤。
丁冬九扛着沉甸甸的、装了煤的大麻袋，走到停牛车的地方。那麻袋死沉，把他肩头那件特意换上的破旧夹袄蹭得乌黑一片。把袋子卸在车边，他也是出了汗，气喘吁吁，脸上、手上也沾上了不少煤黑，抹汗时又蹭到脸上，活像从煤堆里打了个滚出来的。
他这狼狈样，加上脚边那麻袋鼓鼓囊囊黑煤粉，立刻引来了车上其他几个同路人的注意。这趟车上的人，有牛角村的，也有牛腿村的，就是没有牛尾村的，所以对丁冬九这个“丁瘸子”不算太熟，但“丁家做豆腐发了点小财”的消息，附近村
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