白菜，就着馒头，大口吃起来。心里盘算着，明天，大姐家的外甥们就该来了。
吃完饭胡氏和丁来娣收拾，丁冬九烧了一大锅开水，把泡好的蹄髈放进去，煮开，撇去浮沫。换了清水，重新下锅，加入葱、姜、还有自家卤货的老卤汤，用小火慢慢焖煮。
这一煮，就是将近一个多时辰。灶膛里的火保持着小小的、稳定的火苗。锅里，蹄髈在微滚的汤水中沉沉浮浮，浓郁的肉香混合着卤料的辛香，渐渐弥漫了整个灶房，甚至飘到了堂屋。
王一梅和丁来娣都忍不住过来看。只见油灯下，锅里的汤汁越来越浓稠，颜色变成浅浅的琥珀色。蹄髈的皮肉，在长时间的焖煮下，变得酥烂，用筷子一扎就透。更神奇的是，那蹄髈的皮，变得晶莹剔透，像一层半透明的琥珀，包裹着里面深红粉嫩的瘦肉。肥肉的部分，几乎化成了胶质，颤巍巍的。
“我的老天爷……这肉……咋变成这样了？”胡氏也凑过来看，惊得合不拢嘴。
丁冬九心里也没底，他也是第一次做。看火候差不多了，他用筷子小心地把两个蹄髈捞出来，放在一个深盘里，晾着。煮肉的汤汁，他单独舀出来一碗，也放在一边晾凉。
等蹄髈和肉汤都彻底凉透，神奇的事情发生了。蹄髈表面那层晶莹的皮冻，变得更加紧实透亮。而那碗肉汤，也凝固成了淡黄色、果冻般的肉冻。
丁冬九小心地把一个蹄髈切片。刀锋过处，皮冻清脆，瘦肉酥烂。切开的截面，层次分明：最外面是晶莹剔透、颤巍巍的皮冻，中间是深红诱人的瘦肉，最里面是少量乳白滑腻的肥肉和胶质。一片片码在盘子里，像一朵盛开的水晶花，在油灯下泛着诱人的光泽。
“这……这叫啥肉？咋这么好看？”王一梅眼睛都看直了。
“水晶肴肉。”丁冬九也有些激动，夹起一片，蘸了点蒜泥醋汁，送进嘴里。
入口先是皮冻的冰凉弹牙，紧接着是瘦肉的咸香酥烂，肥肉和胶质入口即化，肥而不腻。硝盐的使用，不仅让肉质更加酥烂，还带来了一种难以言喻的特殊风味，咸中回甘，鲜美异常。配上蒜醋的酸香，更是提味解腻。
“嗯！好吃！”丁冬九眼睛一亮，
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