忆中，娘还在时，某个深秋夜晚，从破庙漏风的屋顶看见的那片天。那时爹的咳嗽还没那么厉害，娘会用冰凉的手轻轻拍着他的背，哼着走调的歌谣。
“砚儿，看，星星。”娘的声音很轻，带着久病的虚弱，却有一种奇异的温柔，“再黑的天……也总有几颗星亮着。”
那时的他，真的信。
现在呢？
苏砚的喉咙里滚出一声压抑的、嗬嗬的闷响，像哭，又像笑。更多的血沫从嘴角涌出，带着内脏碎片特有的、甜腥的铁锈味。
星光救不了掉进泥潭里的人。能救命的，只有自己那口不肯咽下去的气，和那点豁出一切也要从敌人身上咬块肉下来的狠劲。
他的听觉，在剧痛和力量的混乱冲刷下，反而被拔高到一个诡异的敏锐程度。他能听见夜风拂过每一片叶子的细微摩擦声，能听见土壤深处虫豸蠕动的窸窣，能听见自己血液在破损血管里缓慢流淌的粘腻声响。
当然，他更能听见，头顶上方那场决定他此刻“生死”的对话。
周牧之的声音，褪去了平日那层玩世不恭的惫懒外壳，每个字都像磨利的刀锋，刮在寂静的夜色里：“枯崖，三百年前那场火，烧掉的到底是什么，你心里最清楚。如今想用这孩子的血，再去点一把更大的火？你就不怕……这次连你自己也一起烧成灰？”
枯崖长老悬停在半空，那身毫不起眼的灰袍仿佛能吸收所有光线，让他看起来像一团凝固的阴影。兜帽下的黑暗深不见底，只有两点幽光在缓慢明灭，如同墓穴中飘荡的鬼火。他的沉默，比任何言语都更具压迫感。山涧中那无处不在的、属于“金丹真人”的恐怖灵压，随着他的沉默而缓缓收束，不再扩散，却更加凝实，沉甸甸地压在每一个人心头，仿佛下一刻就会化作实质的巨掌，将一切反抗碾碎。
苏砚甚至能“感觉”到，那股灵压像冰冷的潮水，漫过他的身体，重点扫过他胸口那团混乱的力量余波——尤其是“本心种”所在的位置。那是审视，是评估，是在判断他这把“钥匙”在刚才那场自杀式的爆炸后，是彻底“毁”了，还是仍残留着些许“价值”。
监察堂的周师兄三
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