苏砚拿起木牌和竹符,按着箭头指引,离开庶务堂前的广场,沿着一条青石板路,朝学宫深处走去。
越往里走,建筑越发古朴高大,飞檐斗拱,气象森严。路上遇到的学子,年纪似乎稍长些,气度也更为沉凝,偶尔有人瞥见他这个生面孔和腰间的“丙十七”木牌,也只是淡淡扫过,并不多看。
走了约莫一刻钟,绕过一片竹林,眼前出现一座七层高塔,飞檐如雁翅,古朴厚重。塔身非金非木,似是一种深褐色的石材砌成,表面有岁月风化的痕迹,也有无数细微的符文若隐若现。塔门上方悬着一块斑驳的匾额,上书三个古篆大字:藏经阁。
塔前有片不大的空地,立着一块石碑,上书“静”字。此刻塔门开着,但进出的人很少,十分安静。
苏砚走到塔门前,箭头标记消失。他看了看手中竹符,迈步走了进去。
塔内第一层极为开阔,高有数丈,一排排高大的书架林立,上面摆满了各式各样的书籍、玉简、骨片、帛书。空气中弥漫着陈年纸张和淡淡墨香混合的味道。只有寥寥数人在书架间静静翻阅,脚步声都几不可闻。
入口旁设有一张长案,案后坐着个穿着洗得发白的青色儒衫、头发花白的老者,正低头看着一本厚厚的书册,手里还拿着支笔,不时勾画几下。
苏砚走到案前,躬身行礼:“学生苏砚,新入迎客院,前来寻徐执事考校,接取整理甲三库房旧籍的任务。”
老者没抬头,只伸出一根手指,指了指左侧一条通道。
苏砚会意,道了声谢,朝那通道走去。通道不长,尽头是一扇虚掩的木门,门楣上挂着小木牌,写着“守藏室”。
他轻轻叩门。
“进。”里面传来一个有些沙哑的声音。
苏砚推门而入。房间不大,四面都是顶到天花板的书架,堆满了书。靠窗有张书案,案后坐着个身形干瘦、穿着灰色旧袍的老者,正就着窗外的天光,仔细擦拭着一块满是灰尘的玉简。老者抬起头,露出一张皱纹深刻的脸,眼睛不大,却很有神。
“徐执事?”苏砚将竹符双手递上。
老者接过竹符瞥了一眼,又打量了一下苏砚,尤其在他那
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