远城待着。”刘胖子说，“老陈用命换的话，不会错。月圆之夜，学宫里头肯定要出事。你现在走，还能捡条命。”
苏砚没说话，把剩下的馒头吃完。
“刘叔，”他忽然开口，“你在学宫待了多久？”
刘胖子一愣：“十几年了。怎么？”
“谢祭酒这个人，你熟吗？”
刘胖子摇头：“不熟。那可是祭酒大人，学宫里头最大的官，我这种杂役，平日里连面都见不上几回。不过……”
他犹豫了一下，看看四周，声音压得更低：“我听人说，谢祭酒来抚远城，也就三年。他来之前，学宫不是现在这个样子。”
“以前什么样？”
“以前？”刘胖子想了想，“以前学宫里规矩没现在严，杂役还能时不时出城，采买些东西。谢祭酒来了之后，规矩多了，后门也常关着，进出都要记档。不过话说回来，他待我们这些下人也算不错，从没见克扣过工钱，逢年过节还多发些米面。”
苏砚点点头。
“那监天司的人，以前来过吗？”
“来过。”刘胖子说，“三年前，学宫里死了个教习，监天司的人来过，查了半个月。那会儿谢祭酒刚来不久，就是他和监天司的人一起查的案子。”
“死了个教习？”苏砚心头一动，“怎么死的？”
“说是练功走火入魔。”刘胖子道，“可坊间传言不少。有人说那教习是被人害的，有人说是他自己作孽，遭了报应。反正最后也没个定论，案子就这么结了。”
苏砚沉默片刻，又问：“那教习姓什么？”
“姓周。”刘胖子说，“周怀瑾，周教习。那可是个好人，学问好，脾气也好，平日里见了我们这些杂役，还会点点头，打个招呼。可惜了……”
周怀瑾。
苏砚把这个名字记在心里。
“对了，”刘胖子忽然想起什么，“周教习出事前，好像也去过纸马铺。”
苏砚抬头。
“什么时候？”
“就他出事前几天。”刘胖子回忆道，“那天我去东市采买，路过纸马铺，看见周教习从里头出来，手里拿着个东西，用布包着，看不清是啥。他看见我，还冲我笑了笑，说老陈手艺
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