纸马铺里静得能听见呼吸声。
月光从破窗户斜照进来，在灰烬上投出吴老头佝偻的身影。他拄着拐杖，看着苏砚，脸上带着似笑非笑的表情。
苏砚没说话，手揣在怀里，摸着那张发黄的纸。
“怎么，不想说？”吴老头往前走了两步，拐杖点在焦黑的地面上，发出轻微的笃笃声，“老陈那老小子，临死前攥着个没糊完的纸人，纸人肚子里塞了东西。后来县衙的人来收尸，翻遍了也没找着那纸人。我就想啊，这东西去哪了呢？”
他停在苏砚身前三步远的地方，眯着眼上下打量。
“昨天在东市街看见你，你身上有股阴煞气，不重，但缠得紧。今天在茶楼，又看见你在老陈铺子外头转悠。小子，你一个学宫杂役，大半夜不睡觉，跑这儿来做什么？”
苏砚深吸口气，抬起头：“吴老前辈是监天司的人？”
吴老头笑了，笑得咳嗽起来，好一会儿才停下：“监天司？你看我像吗？”
“不像。”苏砚老实说。
“那你说我像什么？”
“像茶楼里喝茶的老头。”
吴老头又笑，这回笑得更大声，在这空荡荡的烧毁铺子里回荡，有些瘆人。笑够了，他用拐杖点了点地：“小子，有点意思。不错，我就是个喝茶的老头，闲得慌，管点闲事。”
他顿了顿，收敛笑容：“老陈是我旧识。三十年前，他犯了事，本该处死的。是谢子游那小子出面保他，把他安排到抚远城，在这纸马铺里待着，说是戴罪立功，守着个东西。”
苏砚心头一跳。
“守什么东西？”
“一口井。”吴老头说，“塔下有井，井中有门。这话你听过没？”
苏砚的手在怀里握紧了那张纸。
吴老头看在眼里，也不戳破，自顾自说：“学宫里头有座观星塔，七层，是抚远城最高的建筑。塔底下有口井，封了快五十年了。井里有道门，门后头关着个东西。”
“什么东西？”
“不能说。”吴老头摇头，“说了要出事。老陈守了三十年，就是守着那道门，不让人靠近，不让人知道。可月圆之夜快到了，那东西躁动得厉害，阴煞气外泄。老陈镇不住，把自
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