几个上了年纪的老人，蹲在自家门槛外晒太阳，有一搭没一搭地闲聊。
苏砚搬着柴，目光却扫过这些景象。
他看见斜对门那个总爱骂街的婆娘，正压低了声音，跟另一个妇人比划着什么，神情神秘；看见巷尾那个总爱盯着人看的独眼老头，慢悠悠地提着一小壶酒往回走；还看见几个穿着短褂、敞着怀的汉子，聚在不远处一个破棚子外，吆五喝六地赌着什么，时不时爆出一阵哄笑。
看似平常，却又透着一种说不出的紧绷感。像是水面下的暗流，看不见，却能感觉到水在动。
“看够了？”
陈瘸子不知何时打完了那块铁，正用一把铁钳夹着，浸入旁边的水桶。“滋啦”一声，白汽蒸腾。他将成型的铁钩子丢进一个木箱，擦了擦手，走到铺子门口，也蹲了下来，摸出烟袋锅点上。
苏砚没说话，只是把最后一捆柴码好。
“这青石镇，”陈瘸子吸了口烟，烟雾缭绕着他那张布满疤痕的脸，“看着是个码头小镇，三教九流，鱼龙混杂。可再浑的水，也得分个清浊，理个脉络。”
他用烟杆指了指远处那些赌钱的汉子：“瞧见没，那几个，是‘疤脸刘’手下跑腿的。疤脸刘管着码头西边三条街的货，手底下养着几十号这样的青皮，收份子钱，看场子，偶尔也干点见不得光的买卖。”
他又朝另一边努了努嘴：“那边，那个穿花衣裳、摇着扇子扭过去的婆娘，看见没？花狐狸，开暗门子的，手底下姑娘不多，可路子野，消息灵通。镇上的事，瞒不过她的耳朵。”
苏砚顺着他的目光看去，只见一个三十来岁的妇人，穿着件颜色鲜艳的绸衫，摇着把团扇，正扭着腰肢，走进一条窄巷。她似乎察觉到目光，回头朝铁匠铺这边瞥了一眼，眼神在苏砚身上停了停，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，很快又扭过头去，消失在巷子里。
“还有那个，”陈瘸子指了指更远处，一个蹲在街角、面前摆着个破碗的乞丐，“别看他穿得破，那可是‘鬼手杜’的眼线。鬼手杜，镇上有名的滚刀肉，心狠手黑，专干偷抢拐骗、绑票勒索的勾当。他手下的人，扮成乞丐、货郎、甚至
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