走街串巷的郎中，到处都是。”
苏砚默默听着。这些名字，他之前从谢子游和旁人的只言片语里听到过，如今在陈瘸子嘴里，一个个变得具体起来。
“那刘扒皮呢？”苏砚问。
陈瘸子嗤笑一声，吐了个烟圈：“刘扒皮？那是台面上的人，管着码头账房，替镇守府和那些大商号收钱。疤脸刘、花狐狸、鬼手杜这些人，是水下的脏东西。刘扒皮是岸上穿鞋的，脏活累活，见不得光的事，自然有水里这些人替他干。他们之间，有勾连，也有算计。疤脸刘想上岸，花狐狸想扩大生意，鬼手杜想吃掉其他人的地盘……乱着呢。”
他磕了磕烟灰，独眼看着苏砚：“谢小子让你多看，多听。看什么？就看这些。听什么？就听这些街谈巷议，喝骂争吵，赌徒的叫嚣，暗娼的调笑。这里头，有真话，有假话，有算计，有活路。”
苏砚点了点头，目光再次扫过那些看似寻常的街景。此刻在他眼中，那些嬉笑怒骂，那些家长里短，似乎都蒙上了一层别样的意味。
“那您呢，陈师傅？”苏砚忽然问，“您在这青石镇，又是什么位置？”
陈瘸子沉默了片刻，缓缓抽了口烟，烟雾遮住了他的表情。
“我？”他声音有些沙哑，“我就是个打铁的瘸子。谁给钱，就给谁打铁。疤脸刘的人来过，花狐狸的人也来过，鬼手杜的手下也来修过家伙什。我这儿，只认钱，不认人。”
他顿了顿，补充道：“当然，谢小子的钱，还有他带来的人，算例外。”
苏砚明白了。陈瘸子这里，或许就是青石镇这潭浑水里，一个相对“干净”的角落。至少暂时是。
“今天没什么活计。”陈瘸子站起身，拍了拍屁股上的灰，“铺子里的柴够烧半个月了。你去镇上转转，熟悉熟悉路。记住，只看，只听，别多事。晌午前回来吃饭。”
苏砚应了，将刀用一块粗布裹了，背在身后，走出了铁匠铺。
棚户区的巷子狭窄而曲折，地面是踩实了的黄土，偶尔能看到污水和垃圾。空气里混杂着各种气味：炊烟、霉味、廉价脂粉、还有淡淡的鱼腥和汗水味道。
他走得很慢，目光平静地
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