秘衙门。季无涯，似乎就是监天司的大人物。
“上面”来人，巡查，码头账目，那批货……
他放下碗，付了钱，起身离开。
走出不远，他拐进一条更僻静的巷子。刚要走出去，巷口忽然传来一阵凌乱的脚步声和喝骂。
“他娘的，给老子站住！”
“小兔崽子，偷东西偷到爷爷头上了！”
苏砚脚步一顿，停在巷子阴影里，目光朝外看去。
只见三个穿着短褂的汉子，正追打着一个瘦小的身影。那是个看起来不过十一二岁的孩子，浑身脏污，赤着脚，怀里紧紧抱着一个布包，在街上没命地逃窜。他动作灵活，像只受惊的兔子，在行人间穿梭，可后面那三人显然更熟悉地形，很快就要追上。
其中一个汉子伸手一抓，扯住了那孩子的后襟。孩子尖叫一声，怀里的布包掉在地上，滚出几个白面馒头。
“小杂种，活腻了！”那汉子一脚踹在孩子腰上，将他踹倒在地。
孩子蜷缩起来，死死抱住头。
另外两个汉子也围了上来，骂骂咧咧，抬脚就要踢。
苏砚的手指，无意识地握紧了背在身后的刀柄。
但就在这时，街对面茶馆里，走出一个摇着扇子的中年人。穿着绸衫，面皮白净，留着两撇小胡子，看着像个账房先生。他咳嗽了一声，声音不大，却清晰地传了过来：
“几位，街面上，动手打个小乞儿，不太好看吧？刘爷那边，最近可是要讲体面的。”
那三个汉子动作一僵，回头看去，脸上顿时挤出笑容。
“哟，是胡先生。”领头那汉子松开脚，赔着笑道，“这小杂种手脚不干净，偷了咱兄弟刚买的吃食，教训教训。”
被称为“胡先生”的中年人摇着扇子，慢悠悠地走过来，瞥了一眼地上的孩子和馒头，淡淡道：“几个馒头，值当什么。刘爷吩咐了，这几天，街面上要清净。把人打坏了，晦气。让他滚吧。”
三个汉子对视一眼，虽然有些不甘，但还是啐了一口，对那孩子骂道：“算你走运！滚！再让爷看见，打断你的狗腿！”
说完，骂骂咧咧地转身走了。
那胡先生也没再看地上的孩子，摇着扇
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