铁匠铺门口时，旁边那条更窄、几乎只能容一人通过的小巷子里，突然闪出一个人影，差点跟他撞个满怀。
苏砚脚下一错，身子向旁边让开半步，左手下意识地按在了刀柄上。
那人也吓了一跳，往后一缩，是个瘦小的汉子，穿着打补丁的灰布短褂，脸色蜡黄，眼眶深陷，一副没睡醒的样子。他怀里抱着个用油纸包着的、还冒着热气的东西，一股子肉包子的香味飘了出来。
两人对视一眼。
瘦小汉子看清苏砚的脸，尤其是他手里用布裹着的、形状明显是刀的家伙，脸上立刻堆起讨好的笑容，往旁边又让了让，点头哈腰道：“对不住，对不住，走得急了，没瞧见小哥您。您先请，您先请。”
苏砚没说话，只是点了点头，侧身从他旁边走过。他能感觉到，那汉子在他经过时，目光在他脸上、手上，尤其是那把刀上，飞快地扫了一圈。
很寻常的打量，码头讨生活的人，对生面孔、对带家伙的人，总有几分本能的警惕。
苏砚没停下脚步，径直走到铁匠铺门口，推开那扇虚掩着的、吱呀作响的破木门。
铺子里，炉火依旧烧得正旺，只是没听到打铁声。陈瘸子没在惯常的位置上挥锤，而是坐在角落里那张三条腿的破桌子旁，就着一碟咸菜，啃着一个黑面馒头。桌子上还放着一碗看不出颜色的稀粥。
听到门响，陈瘸子头也没抬，含糊不清地骂了一句：“还知道回来？老子还以为你得月楼的酒菜太香，把你小子魂勾那儿去了。”
苏砚反手关上门，将那有些嘈杂的市井声隔绝在外，走到水缸边，舀了半瓢凉水喝了，才道：“酒是喝了，菜也吃了，就是没吃饱。”
陈瘸子这才抬起头，斜眼瞅他：“怎么，山珍海味不合胃口？”
“山珍海味也得有命吃才行。”苏砚走到炉子边，拿起火钳拨弄了一下炉火，火星噼啪溅起几颗，“酒刚喝了两杯，话没说几句，疤脸刘就让人叫走了，说是码头出了急事。”
陈瘸子啃馒头的动作停了一下，但很快又继续咀嚼起来，只是咀嚼的速度慢了些。他咽下嘴里的馒头，喝了口粥，才不紧不慢地问：“什么急事
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