“今天登记了多少户？”沈靖川问。
“回侯爷，枯柳村和附近的沙河镇，一共登记了三千二百户。”雷豹看着沈靖川，“咱们带来的陈粮，最多还能撑三天。要是江南的粮船再不到，这粥棚怕是要断炊了。”
“粮船已经在路上了，撑得住。”
沈靖川拍了拍雷豹肩膀，随手从旁边抱起一捆木柴扔进熬粥的大锅底下。
周围百姓看着这个忙前忙后的年轻侯爷。
“这位便是沈侯爷？那个在北疆一刀砍死蛮子蛮王的杀神？”
“什么杀神，我看侯爷比顺天府的那些大老爷和气多了。你看他那手，都磨出茧子了，刚才还帮俺家大娃喂了药呢。”
“若是朝廷的官老爷都像侯爷这般，咱们何至于背井离乡啊……”
窃窃私语声在人群中传开。有些暗中挑事的赖子帮混混，看着禁军手里的横刀，再看看沈靖川，没敢把兜里的铜钱掏出来煽动闹事。
夜幕降临。
简陋的牛棚里，一盏油灯摇晃。
沈靖川坐在一张缺了腿的木凳上，将一张黄麻纸铺在膝盖上，手里握着一截秃了头的毛笔。
“倾城：
臣今日在枯柳村。
中原旱情远比邸报所写严重，地裂如谷，禾苗尽枯。百姓流离，易子而食者非虚妄。
臣已令禁军将士省出五日口粮，连同侯府库银，尽数置换粗粮施粥，目前京郊局势尚在掌控。
傅渊收买说书、戏班，于乡野散播荧惑守心之流言，此乃诛心之计。臣已派暗卫顺藤摸瓜，源头直指东南。
京郊风大，臣一切尚好。待回京后，再当面向陛下复命。
靖川手书。”
写完，沈靖川将信纸折好塞进竹筒，用火漆封了口。
“墨四，送进宫去。”