老皇帝裹着斗篷蜷在马背上，牙齿打颤，一声不吭。
关键还踏马缺粮……
光靠杀马取肉可解决不了问题。
一路上餐风露宿、忍饥挨饿，吃尽了不知多少苦头。
士兵们走着走着就从马背上栽下来，同伴过去一探鼻息，已经断了气。
有人夜里在篝火边睡着，第二天早上就再也没醒过来。
掉队的人，老皇帝下令不许回头去找。
他自己都不敢回头，生怕一回头连自己都撑不下去了。
…………
绕回晋阳之时，就连老皇帝这等尊贵，都是瘦了十几斤，面上颧骨突出，几乎要脱了相。
三万多士兵，路上冻死的、饿死的、走散的、逃亡的……折损了将近四成。
若不是及时遇上榆林总兵栾枞的接应，再晚个十来天，这些饿急眼了的士兵估计真敢落草杀皇帝。
好在，苦头吃尽，终于是走回了大后方。
于晋阳城汇同十数万援军，再次杀奔雁门关。
与此同时，在这几天里，王子腾率领的那支避入恒山的残军，也是兜兜转转寻了回来。
一时之间，雁门关前重兵云集。
两国合计超过四十万之巨的兵马汇集于此！
战云密布，一触即发。
元平帝的战意是前所未有的坚决！
他的任务很简单，就是死死拖住拓跋寒的主力大军，为深入草原腹地的石猛尽可能创造机会！
只要石猛成功击溃了拓跋寒麾下大军的战意，那时发起决战，此战必胜！
可偏偏在这个节骨眼上，老皇帝由于一路上吃苦太甚，竟真的染上了重重的风寒……
这下子，那些早就憋着劲想撤兵的勋贵和文武大臣，可算又找到了由头。
短短几日，劝陛下以龙体为重、暂且休兵和谈的奏疏便堆满了案头。
议和之声再次压过了主战之声……
议和派中，以四王八公十二侯为首的开国武勋一脉声音最大。
这些老牌勋贵在军中盘根错节，边关武将里有不少都是他们先祖的门生故旧之后代，与这些家族有着千丝万缕的关系。
可以说，家家在西北一带有不少生意，茶马、盐铁、皮毛，哪样不是跟边关军需沾着边？
若战争再打下去，无论胜败，晋陕两省的文武格局势必要
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