这些年他虽远在西域也断断续续听到了些宋朝的消息，其不但打破了猖獗一时的女真人，还收复了中原，攻占了故国的四京，势力不断向周边扩张。
更让萧翰里剌想不通的是宋军居然有能力发起西征，穿越了千里戈壁大漠，击败了阻卜部和乃蛮部的阻拦，在冬季翻越了冰封的阿尔泰山。而这条路他在多年前是走过的，其中艰险是深有体会的。当时他率领的七万骑兵东征金朝以图复国，但在沙漠中遇到风暴，军中又发生瘟疫，牛马倒毙大半，物资消耗殆尽，只好半路退回，连女真人的面都没看到。在萧翰里剌看来宋军能成功的到达高昌，虽说其中有运气的成分，但其展现的实力和战斗力足以表明其不再是从前不堪一击的宋军了。
而现在西辽面临的局势也十分紧张。耶律大石离开中原决定另立门户，在可敦城建立根据地并称王。接着向西发展在叶密立称“菊儿汗”，正是立国。立国后展开西征向中亚及西亚地区扩张，最终建都于虎思斡鲁朵。可他们的邻居对他们的到来却并不欢迎，且充满了敌意，这不仅是来自于他们的扩张战略，还有信仰上的差异。
最早契丹人本来信仰原始的萨满教，接触到汉地之后，契丹契丹上层逐渐接受了佛教。而中、西亚地区***教盛行，现在忽然冒出来一个佛教国家，大大小小的一干***国家都大为恼火，然而又打不过辽军，于是只能抹黑西辽一把，称他们为“哈喇契丹”或是“黑契丹”。
在西辽的不断扩张中，塞尔柱帝国苏丹桑贾尔感到了来自西辽巨大、根本的威胁，于是在今年以帮助自己的属国复国为由准备出兵讨伐西辽，并号召信仰相同的邻国对辽发动战争。而同样感受到威胁的周边各国呼罗珊、西吉斯坦、伽兹纳、马赞兰德和古尔的国王们接受了邀请，都带兵加入了桑贾尔苏丹的联军，集结了一支十余万人的强大骑兵军团，准备发动战争。
就在这个时刻偏偏又接到高昌的求助，称宋军已经越过阿尔泰山进入了高昌并攻下盐泊城，并南下攻打北庭。形势变得更为严峻，塞尔柱帝国已经磨刀霍霍，如果在分兵救援高昌必然
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