聚会；要是侯爵不肯辞退她们，就请辞退我蓼科。”
伯爵自然只能接受这桩带胁迫意味的提议。
自从蓼科从松枝家执事山田嘴里，听到清显就信件一事撒了谎，她就站在了岔路口：要么从此视清显为敌人，要么包容一切，遵从他和聪子的愿望行事。
她最终选了后者。
一来是真心爱护聪子，二来是怕事到如今棒打鸳鸯，聪子说不定会寻短见。
与其那样，不如保守秘密，任他们自由相处，等热情消退，自然会主动刹车。她只需竭尽全力守住秘密就行。
蓼科自负通晓男女感情的规律，她的哲学是：没有暴露的东西，就等于不存在。
她觉得自己既没背叛伯爵，也没背叛洞院宫——就像做化学实验，一手援助这桩恋情，保证它存在；一手守住秘密，消除痕迹，否定它存在。
她走在一座危险的独木桥上，却坚信自己生来就是为他人修补破绽的。只要多施恩惠，到头来对方总会按自己的主意行事。
她一边尽量让两人频繁幽会，一边等待他们热情衰退。
她甚至偷偷想过，对清显那永无止境的情感，唯一的报复，就是等他主动找上门，恳求自己：“我打算同聪子分手了，希望你妥善劝导。”
她想让清显亲眼看到自己热情的崩溃，可对这幻想又将信将疑——要是真那样，聪子岂不是太可怜了？
这位沉着老练的老妪，向来信奉明哲保身，却不知不觉成了某种快乐俘虏。
看着一对年轻貌美的男女，在自己引导下欢然幽会，无望之恋如烈火般燃烧，她自己也陶醉在这份极致的欢乐里，哪怕冒着天大危险也置之不顾。
她觉得，这般美丽青春的肉体相融，本身就符合某种神圣而不寻常的正义感。
两情相会时的明亮眼神，互相接近时跳动的胸脯，像一只火炉，重新温暖了她早已冰冷的心。
为了自己，她也不能让这粒火种猝然熄灭——相会前忧郁憔悴的面庞，一旦认出对方，便如六月麦穗般摇曳生辉，这转瞬的奇迹，让她着迷。
蓼科一直觉得，保护聪子不受邪恶侵犯是自己的职责，而燃烧的烈火、可入诗的情愫，都算不上邪恶。这训诫，本就藏在绫仓家传承的悠远优雅里。
可她仍在等待，等待一
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