省城，砚秋农机厂。
下午三点，车间里车床的切削声震耳欲聋。吴守正带着几个徒弟在赶制第三批防伪特种齿轮。汗水顺着他额头的皱纹往下淌，他顾不上擦，全神贯注地盯着游标卡尺上的刻度。
厂办的门被人大力推开。
邮政局的绿衣送信员跨过门槛，手里举着一张盖着红戳的单子：“顾厂长！天海市来的加急电汇！带附言的！”
顾砚秋正坐在掉漆的办公桌后核对生铁进货单。他抬起头，手里的旱烟袋停在半空。
“汇款？”顾砚秋站起身，在蓝布裤子上搓了两下手，这才接过那张薄薄的绿色单据。
他的视线落在金额栏上。
大写：壹万贰千捌佰圆整。
顾砚秋的手猛地一抖，烟斗磕在木桌边缘，发出清脆的响声。一万两千八百块。这是天海市大杨村及周边三个村的首批轻骑兵尾款，外加第一批配件铺货的预付款。
八十年代初，省城普通工人的月工资不到四十块。砚秋农机厂最红火的时候，一年的纯利润也没碰过这个数字。现在，顾念念去南方跑了不到半个月，单枪匹马，汇回来一万多。
“老顾，啥情况？”车间里的动静停了。吴守拿着一块抹布走进来，后面跟着七八个满身油污的老工人。大家都探着脖子。
顾念念去南方，说是去开荒，可大伙心里都没底。那是天海市，地头蛇横行的地方。
顾砚秋没说话，把汇款单平摊在桌面上。
吴守凑过去看了一眼，眼睛瞬间瞪得溜圆，下意识地捂住了嘴。
“一万二？”吴守声音都在打颤，“这……南方的钱这么好挣？”
“好挣个屁。”顾砚秋回过神来，把烟斗重新塞进嘴里，狠狠抽了一口，“那是念念带人在烂泥田里拿命搏出来的。附言上写了，机器下田没趴窝，履带换件只用了八分钟，村里签的现金单。”
老工人们面面相觑。八分钟换件？这在他们几十年的机修生涯里听都没听过。
顾砚秋拉开抽屉，翻找片刻，拿出一份叠得整齐的草案文件。封面写着《砚秋农机长期激励池草案》。这是顾念念临走前逼他签的。当时他觉得这是胡闹，觉得工人拿死工资天经地义，发点奖金就是恩赐。
“
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