也没有拖拽的痕迹，但他注意到那块平整土面的边缘微微向下倾斜，像是被一件有一定重量的东西压过，压得久了，周边的土微微塌陷。那件东西大约一个巴掌大小，可能是一块石头，也可能是一只木盒。
他站起来，没有再去翻动那块土，而是继续沿着枯树林的边缘往前走。他走到枯树林与缓坡相接的一侧，发现有一根枯树的树根旁边靠着一样东西。那是一根削过一半的木棍，比他手臂略短，断面还比较新鲜，像是削了没多久。边缘留有清晰的刀痕，但已经被风蚀得有些粗糙了。他蹲下来，把那根木棍捡起来握了握。木棍的材质偏硬，像是某种生长在干旱地带的灌木，削出来的横截面发白，边缘微微泛黄。他沿着树根边缘扫视了一圈，没有看到其他痕迹，就把木棍靠回了原处，站起来继续往前走。
他在枯树林外围走了将近一个时辰，把边缘的植被分布和枯树间距在心里大致过了一遍，选了一处树间距较宽的位置走进林子里。脚下的灰黑色土屑踩上去很软，每一步都会留下一个清晰的脚印，但风一吹，那些脚印就会被薄薄的尘土重新覆盖。他走了一段，在一棵枯树旁边停下来，伸手碰了碰树干的表面。树皮早已脱落了，露出的木质干裂成深沟，手指按上去感觉不到湿气。他低头看了看树根处的土层，那里的土比周围更实，像是有人曾经站在那棵树的旁边，站了很长一段时间。他没有在那棵树旁停留太久，继续往枯树林深处走去。
那些枯树在他两侧排列成不规则的队列，有些树干的断面已经裂开了，露出干枯的木茬。他注意到有几棵树的断裂方向一致，不是被风吹断的，更像是被同一股力量从同一侧折断的。他顺着那个方向走了几步，看到前方有一片略微开阔的空地。空地的地面颜色比周围更深一些，像是被反复踩过，土质被压得更实了。空地中央有一块扁平的石头，石头表面很光滑，边角已经被磨圆了，像是有人长时间坐在那里，把同一块石头慢慢磨成了现在的形状。
他走过去，在那块石头旁边蹲下来。石头表面没有文字，没有刻痕，但他注意到石头底部靠近地面
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