刻，村塾的耳房里，陈夫子也在灯下想着白天那个特别的孩子。四岁多，说话老成，眼神清亮……或许，真是个不一样的苗子？他拿起笔，在纸上无意识地写了个“刘”字，又写了个“泓”字，端详了一会儿，摇了摇头，吹熄了灯。
三天。且看看吧。
三天期限，像悬在头顶的一把钝刀，慢悠悠地往下落，让人心头发紧，却又不得不昂着头去接。
这三天，刘家二房像上了最紧的发条，每个人都忙成了旋转的陀螺。
宋氏天不亮就起来，把腌得刚入味的酱黄瓜、酱萝卜从坛子里捞出来，控干水，切成大小均匀的段或块，用干净的荷叶包好，一小包一小包，码得整整齐齐。她没舍得用最好的酱油腌的那批，用的是次一等的，味道稍逊，但胜在量大，便宜点也能卖。
刘全兴挑着担子，一头是酱菜，一头是刘萍和王猛从后山采回来的山核桃、野山楂，还有晒干的蘑菇。他去了镇上集市，不吆喝，就老实巴交地蹲在角落，把东西摆开。宋氏的酱菜味道独特，虽然没到最佳风味，但那咸鲜微麻的滋味，还是吸引了一些尝鲜的人。山货也卖了些。一天下来，零零散散，凑了八十多文。
刘萍带着刘薇，把家里角角落落都翻遍了，找出几个不知道哪年哪月攒下的、已经锈迹斑斑的铜钱，还有娘亲陪嫁的一根细得几乎看不见的银簪子——宋氏犹豫了很久，还是咬牙拿了出来，让刘全兴去镇上当了，换了五十文。
王猛爹听说了刘家凑束脩的事，二话不说，送来两百文钱：“全兴，先拿着用！不急还！”刘全兴推辞不过，红着眼眶收下了。这钱，是雪中送炭。
加上家里原本能动用的钱，七拼八凑，到第三天早上，竟然真的凑齐了五百文！沉甸甸的一串铜钱，用麻绳穿着，拎在手里都坠手。还有一石粮食——豆子掺了些高粱，用新编的麻袋装着，鼓鼓囊囊。
天刚蒙蒙亮，刘全兴就起来了。他换上那件最新的靛蓝色外衫，虽然洗得发白，但浆洗得挺括。仔细刮了胡子（用破镰刀片子凑合的），头发用水抿得服服帖帖。他要让儿子体体面面地去见夫子，不能让夫子觉得刘家二
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