远坐在车斗里，一路颠簸着往东郊驶去。出了城，路两边全是水田，秧苗刚插下去不久，一行一行的，嫩绿嫩绿的。田埂上有小孩在放牛，牛低头啃草，小孩骑在牛背上吹着竹笛。
三轮摩托车在一条土路尽头停下来。打井队的井架子就立在一片荒坡上，几个队员正围着蒸汽机忙活。队长姓吴，四十出头，皮肤晒得黝黑，看见老何从车上跳下来，赶紧迎上来。
“何工！你可来了！昨天新换的钻头，今天打到一丈三就感觉不对劲了，震动比昨天大了不少，我怕是又要崩。”吴队长往林远这边看了一眼，“这位是——”
“部里派来的林远同志。蒸汽机就是他设计的。”老何介绍道。
吴队长愣了一下，随即两只手在工装上蹭了蹭，握住林远的手使劲摇了摇。“林远同志！你的蒸汽机可帮了我们大忙了，以前人力拉绳子，胳膊都拉断了也打不了这么深。就是这个钻头，碰上硬石头还是扛不住。”
“带我看看。”林远走到钻井旁边，蹲下来看了看井口翻上来的岩屑，又拿手摸了摸井架上的震动。吴队长让人把钻头提上来，林远接过钻头翻看了一下——刃口已经开始出现微小的疲劳裂纹，虽然还没崩，但再打下去迟早要裂。
他把钻头还给秦队长，走到旁边的岩壁前，这块岩壁是之前修路时炸开的断面，能清楚地看到岩层的层理和裂隙。他在岩壁前站了一会儿，拿锤子敲了几块不同位置的岩样，又蹲下来仔细看了看岩层之间的夹层。
“这儿的岩层不是单一的石英砂岩。”林远站起来，把手里的岩样递给老何，“你看，石英砂岩中间夹了好几层泥质页岩，页岩软，砂岩硬，钻头从软层打到硬层的时候受力突变，再加上裂隙发育，冲击力集中在刃口根部——普通碳钢扛不住这种交变应力。”
“所以不光是硬度的问题，还有韧性。”老何接过岩样翻了翻。
“对。硬质合金的配方要兼顾硬度和韧性，刀片角度也得针对这种软硬交替的岩层重新设计。”林远拍了拍手上的灰，“回厂里吧，何工。今天晚上我把初步方案画出来，明天开始试制。”
老何点了点头，把岩样装进帆布包里。
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