行一场短途旅行？景点可能就在附近？可否带我一起？”他的措辞很礼貌，敏锐如他，在看到伊迪斯的第一眼就已经捕捉到了她接下来轨迹的些许端倪。
“是的，如你所料，我正打算雇一辆马车跟哈兰一起往西去康科德。那里有瓦尔登湖——梭罗的《瓦尔登湖》就是在那片湖畔写的。听说那里很安静，适合发呆和思考。我并不介意多个人同行，那就一起去吧。”
伊迪斯倒是不奇怪他的敏锐观察。
毕竟他是福尔摩斯。
“我读过梭罗的那本书。他在瓦尔登湖畔住过两年，记录了许多关于自然环境对人类精神影响的观察。我一直想去看看那片湖，能与你同行真是太荣幸了。”福尔摩斯微微颔首，灰色眼睛里闪过笑意，整个人看起来比平时更放松。
他说这话时语气依然平稳，但语调里多了一层郑重。
他此刻并没有把内心的思虑流露在脸上——刚才在开口邀请之前，他已经快速在心里权衡了所有条件。
今天见面他看到一位女仆站在伊迪斯身后，姿态安静而恭敬，显然是个训练有素的贴身女伴。
这才让他酝酿了一下请求。
如果伊迪斯今天是独自出行，他是绝不会提出这个请求的。
维多利亚时代的社交规则对未婚女性极为苛刻，一位绅士单独邀请一位女士出游，无论动机多么纯粹，都会被解读为轻浮的冒犯。
但有了贴身女仆随行，这次出行就不再是私下邀约，而是一次有见证的、体面的短途游览。
加上瓦尔登湖是公开的旅游景点，马车往返只需两个小时，今日日落前就能回到哈佛广场——只要保证当日返程、选择公开游览地点、拥有正当出行名义，就不会酿出社交丑闻。
他把这些考量在几秒钟内全部确认完毕之后，才把话说出口。
“纳德小姐，麻烦你去雇一辆宽敞些的马车。”
纳德在伊迪斯身后微微屈膝，应声去雇马车。
她的步伐很快。
于是福尔摩斯迈开步子，跟伊迪斯并肩朝广场外走去。
从剑桥镇到康科德的马车车程大约一个钟头。
纳德坐在车夫旁边，把车厢内的空间留给了两位绅士淑女。
新英格兰的乡间土路被夏日的阳
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