第二天午后，谢二夫人到太夫人正院去了。
她没有先递话，是直接去的。
沈照檀得了信赶过去时，正院花厅里已经坐了人。除了太夫人，下首还有三位上了年纪的妇人——谢氏族里的长辈，平日里轻易不出门的。
这阵仗，是早就摆好了的。
谢二夫人坐在客位，眼圈是红的，帕子捏在手里。见沈照檀进来，她先站起身，规规矩矩福了一礼，礼数比哪一回都周全。
“世子夫人来了。”她说，声音也软，“快坐。今儿请几位族中长辈过来，原是家里的事，不该惊动你。可话说到底又绕不开你。”
沈照檀向太夫人和几位长辈见过礼，在另一侧坐下。
“二夫人有话，只管说。”
＊ ＊ ＊
谢二夫人就说了。
她没有提孙管事的伪账，一个字都没提。
她说的是别的。
“自打世子夫人接了掌事牌，清这旧账，”她拿帕子按了按眼角，“算到今日也有些时日了。这些日子，府里是个什么光景，几位长辈进门一路走过来，想必也看见了。”
“旧药房的管事婆子，告病出府了。旧库的、门房的，这个病退，那个告归，前儿连用了多年的孙管事，也当众夺了职。”
她顿了顿。
“底下当差的人，如今走在廊上，都不敢高声说话。一个个缩着脖子，生怕哪一笔旧账翻出来，落到自己头上。这一个月里，府里出去的、撤下来的，比从前一年还多。”
“我不是说账不该清。”她话锋一转，转得很稳，“账是该清的。可清账清到人人自危、阖府不安，新妇进门还没几个月，就把这谢府上上下下翻了个底朝天——长辈们，你们说，这还像不像个家？”
厅里静了一静。
那三位族中长辈，彼此看了一眼。
其中一位年纪最长的，慢慢开口了：“内宅么，原是该宽柔些的。哪有当家的新妇，成日价拿着牌子查账问罪，闹得鸡犬不宁的。”
另一位接道：“到底是谢家的体面。孙管事用了那么多年，说夺职就夺职，外头听见了，只当谢家容不得旧人。这话传出去难听。
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