庭审延期后的第三天，镇上的告示栏贴了一张新告示。不是县衙的文书，是一张手写的纸条，用米浆粘在木板上，上头写着：“青石渡修船老头偷料子的事，有人证。想知道的去镇东头老刘家客栈后院问。”纸条没有署名，可翠莲路过的时候看了一眼就知道是谁贴的。她伸手把纸条撕了下来，攥在手心里，带回了家。
她没有去客栈找人理论。姓孙的已经不在客栈住了，王嫂子帮她打听过，说庭审第二天他就退了房，没人知道他去了哪。翠莲把那张撕下来的纸条放在灶台上，用碗压住，没有烧。纸条还在，说明姓孙的走之前留了一步——他人不在了，可他留了一把火种在镇上，看他不在的时候会不会有人替他把火点燃。
庭审延期后的第五天，王嫂子来铺子里坐，把打听到的消息说了。她说孙家布庄那边派了一个新面孔来镇上，不住客栈，在镇西头租了一间空屋，白天不怎么出门。那人三十来岁，脸膛黑，膀子宽，走路的时候肩膀不动，像是练过把式的。翠莲正在案板前裁布，剪刀停了一下，“他叫什么？”王嫂子说没人知道叫什么，就晓得他是从鲁西那边来的，一进镇子就找了镇西头那间空屋住下。翠莲把剪刀放下，“他来镇上做什么？”王嫂子摇头，“不知道。可租屋的房东说他带了两个大木箱，箱角用铁皮包着，像是装了不少东西。”
当天下午，翠莲没有去铺子。她换了一件旧灰褂子，把头发用蓝布头巾包好，出了门往镇西头走。她在租屋附近转了两趟，看见那扇门一直关着，窗台上放着一只空碗，碗沿已经落了灰，像是住了人但没有开过伙。她站了一会儿，看见门开了。开门的人比她想象的高一些，肩膀确实宽，穿着一件黑布短褂，领口敞着，露出胸膛上一道褐色的旧疤。他站在门口，朝她这边看过来。
“你是翠莲？”他的声音不高不低的，带着一种粗粝的质感，像是嗓子受过伤。翠莲站在几步远的地方，“你是谁？”那人从门内走出来，把门带上，靠在门框上。“我姓丁，孙德厚让我来镇上替他办点事。他说你手上有一样东西，是他家的旧物，想拿回去。他说你不好说话，
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