条向北，一条向南。
步兵排成四路纵队，扛着枪，默不作声地走。路边的村庄全空了，窗户黑洞洞的，像一个个睁着的眼睛。
山室宗武站在屋里，透过窗子看着远处的浮尘，低声说了一句：
"希望你们在后头不要撞得太疼。"
消息送进来的时候，陆诚正在核对当涂和汤水两个方向的战报。
他从天黑以后就没有离开过那张长桌。
参谋们把各部队发回的位置电文一份份译出来，按方向分堆摆好，每来一份，陆诚就抬头看一眼墙上那张大地图，用铅笔在相应的位置上补一笔。
图上的箭头密密麻麻，红的蓝的交错在一起，像一张越收越紧的网。
陆诚在南京的地下指挥所里几乎同时收到了三条消息：第九师团动了，方向土桥镇；第十三师团动了，方向牧马场；第十一师团没动，仍在句容正面。
三份情报被并排摆在他面前，他只看了一眼，就全看懂了。
该来的果然来了。
这几天他一直在算日军的下一步。山室在句容正面按兵不动，绝不是打不动，是在等。
等第九师团，等第十三师团，等那两只手从南北两面伸过来。
现在，手伸出来了。
他站起身，走到墙边的大地图前。参谋们自动让开一条路。
陆诚从笔筒里抽出一支铅笔，先在地图上找到土桥镇，画了一个圈，又在牧马场画了一个圈。
两个圈一左一右，把句容夹在中间。他盯着那两个圈看了十几秒，才转身走回桌前。
句容是明摆着的硬桩，可日军也不傻，不会拿牙去啃。
他们分路迂回，想把句容的后路剪断。
土桥镇，牧马场。陆诚对这两处格外清楚。牧马场那边，薛越的十五集团军已经到了汤水，能顶一顶。
土桥镇这边，只有胡宗南的第一军。
这是陆诚专门把胡宗南的第一军从十八集团军里单独摘出来、直接放到土桥镇的原因之一。
土桥镇如果丢了，日军向东可以插新塘，向南可以拐向淳化，再往西南可以穿江宁，取南京东南。
一旦土桥一带被撕开，南京东南整条防线都会跟着松。
更要命的是后面的连锁：日军若不打新塘，转而攻淳化，
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