他走不远。可他不出现，说明他不想拖累我们。他给我们的那些线索，每一份都在替他说话。”
“他不想让我们找到他。”
“他不会让我们找到他。”他顿了顿，“可他一定会把最后一样东西放在我们经过的路上。”
夜风从水面上吹过来，柳条拂过她的肩头，像有人在身后轻轻拍了一下。
他们在柳塘住了一夜。第二天继续走。第三天午后，回到岭南镇子。
铺子门开着，戚三娘坐在柜台后面，手里拿着一本书，翻到一半。看见他们进来，她放下书，目光越过他们肩头看了一眼门外，像是等在确认什么。没有影，没有人尾随。
她把书合上，没有多问，只说了句：“后院有热水。”
那夜乌以灵洗了澡，换了干净衣裳，坐在廊下擦头发。
风不大，芭蕉叶偶尔动一下，像翻过一页书。她慢慢擦着，没有束发，任湿发垂在肩侧。
院门没有关严，夜风把门板轻轻推了一下，又带回来。她往院门方向看了一眼。
门外什么也没有，只有月光洒在青石板路上，亮白一片。她把布巾放下，没有立刻回屋。
她想起那本账册最后一页底下的微痕，想起影失踪前留下的每一张字条。
那些字条指向一个地点，又指向下一个，像一条没有尽头的线，怎么走都还在延伸。
乌以灵不知道这条路还要走多久，也不知道下一个指向会在哪里出现。可她知道，那条线还没有断。
线的另一头，有人在等她走完。
第二天早上，铺子刚开门，门口来了一辆马车。车帘掀开，露出余咏助的脸。
他跳下车，手里拿着一封信，递过来。“宫里送来的，直接到甜水巷，说务必亲手交到。”
乌以灵接过来，拆开。信很短，字迹周正，是皇帝的御笔：
“半月后，冬至，京中设宴。盼归。”
乌以灵将信递出，“看来账册已经送到圣上手里了。”
任景和笑回，“我们不用再四处找了。他替我们定了下一站。”
“会不会有诈？”
“也许。可我们不去，就永远不知道他请我们去做什么。”
乌以灵看着院墙外那棵芭蕉树，
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