地方，前方没有明显的路。
最终停在一棵倾斜的老柳树旁，用木杖探了探前方——杖尖在没入水面后未能触到实底，水比她想象的更深。
只是站了会儿，水位就缓慢地从她膝盖处向上攀升，像在替她测量剩下的路程还剩几寸。
那两根绳在她腕间微微收紧，像在替她感受下一处可以踩着过去的落脚点。
乌以灵侧过身，沿着柳树根部往左前方走了几步，脚下触到一块相对坚实的泥地。踩着那块泥地，继续向前移动。
走着走着，前方的水面开始变窄，岸线重新浮现出来，脚下的泥土也逐渐变硬。
继续往前走，天色渐渐暗下来。
在暮色中看到前方有一间歪斜的木屋，屋顶已经塌了一部分，但墙体还在，像一截被遗忘的界碑。
行至木屋前，门板虚掩着。
她推开门，屋里空荡荡的，墙角有一堆干草，草上覆着一层薄薄的灰。背靠着墙角坐下来，把木杖放在膝边，感觉到水汽正在从她裤脚和鞋面慢慢蒸发。那两根绳正在她腕间微微发烫。
第二天，她烧了一小锅水。
水是从附近一条浅溪里取的，水色偏黄，但煮沸之后澄清了一些。
用那根木杖架起一只旧陶罐，罐底垫了一层干净的碎石，把谷物倒进去，小火慢煮。
火光在破屋的墙面上跳跃，把那扇歪斜的门框映出一道忽明忽暗的轮廓。她坐在火堆边，用一根细枝轻轻搅动罐中的谷物，谷物在沸水里慢慢膨胀。
她盛了一碗，端起来，吹了吹，喝了一口。
谷物已经煮得软烂，温热的米汤顺着喉咙滑下，她放下碗，靠着墙，看着火光在那扇旧门框边缘微微颤动着。
这是她很久以来第一次停下来。
那些从灾变中幸存下来、还没有彻底散去力气的人，此刻正沿着同一条河道缓慢移动。
乌以灵不知道他们从哪里来，也不知道他们要往哪里去，但在这段被大火和干风碾过的土地上，他们之间的方向几乎是相通的。
远处的风里传来一阵断断续续的人声，像有另一簇火在等一个尚未到达的人，好把剩下的那截灰烬续上。火堆在她面前慢慢矮下去，她往灰烬里添
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