的是你未来可能带来的回报。若遇此等情形，需权衡利弊，保持本心，不卑不亢。今日这奖励，便是你凭本事挣来的第一份‘外利’。”
秦浩然认真听着，点了点头。他明白，名声在一定程度上可以转化为实际的资源。
李夫子语气加重：“其二，也是更重要的一点，便是为明年县试‘造势’。”
“县试虽由知县主考，看似公平，然则考前之‘认保’‘唱名’等环节，若有文名在先，考官阅卷时，潜意识中便会多一分留意与期待。
尤其你这般年幼便有才名，更易引人好奇。届时，只要你的文章确实扎实，不出大错，取中的可能性便会大增。甚至…”
李夫子微微倾身，声音压低了些：“若你的文章确实出众，知县大人为彰显自己提携后进、教化有方，点你为‘县案首’（县试第一名）亦非不可能。一旦得了县案首，后面的府试、院试，考官都会高看一眼，此中好处，不言而喻。”
“其三，便是人脉之始。今日在场者，有县学教谕、禀生，亦有本县士绅。你之名已入他们之耳。
日后若在文会、诗社乃至街头巷尾偶遇，他们或许会因你今日之表现而与你交谈几句。
这便是人脉之萌芽。需知，科举之路，绝非独善其身即可，同年、师友、座师，皆是未来仕途之倚仗。你起步于农家，此等资源更是珍贵，需早早留意，以诚待人，以才学示人，切不可谄媚，亦不可孤傲。”
这一番话，如同在秦浩然面前推开了一扇新的窗户，让他看到了科场之外，那更为复杂却也更为真实的名利场与关系网。原来扬名本身就是科考策略中极为重要的一环。
秦浩然起身，对着李夫子深深一揖：“学生愚钝，今日方知夫子深意。多谢夫子指点迷津！”
李夫子欣慰地扶起他：“你能明白便好。名声如双刃剑，可助你，亦可伤你。往后更需谨言慎行，戒骄戒躁，将精力集中于学问根本。唯有根基深厚，方能在名声到来时，接得住，走得远。”