感受着清晨的寒意慢慢渗透单薄的衣衫。
这时，查尔斯感觉到声音回归了他的脑海。
生活的气息开始注入这栋房子。
华生医生起来后的咕哝和走动时木质地板的吱呀声逐渐靠近，哈德森太太也在楼下厨房里忙碌起来，锅碗瓢盆碰撞的轻响和炉火的气味隐隐传来。
天光渐亮，街上的声音也多了。送奶车的轱辘声，报童由远及近的叫卖，新的一天笨重地开始了。
华生看起来休息得不错，精神饱满，热情地打着招呼。哈德森太太端上早餐，照例是燕麦粥、烤面包、黄油和红茶。
她絮叨着天气，抱怨着送来的煤炭质量，又叮嘱查尔斯必须多吃一些。
查尔斯慢慢吃着温热的粥，食物带来了一些暖意和安定感。他听着华生谈论起自己找工作的小小抱怨，偶尔应和几句。
福尔摩斯则已穿戴整齐，坐在桌边快速翻阅着一份《泰晤士报》，礼貌性质地在对话中扮演着捧哏的角色，偶尔蹦出一两句评论。
早餐接近尾声时，前门的门铃响了，像是有人迫不及待想要进入门内，于是它不停地报告着。
查尔斯吃饭的动作一顿。
这个时间，通常不是福尔摩斯那些焦虑客户来访的高峰。他听到哈德森太太快步去应门，一个陌生但充满活力的男声随之飘了上来。
“早上好，夫人！这里是查尔斯·C·凯普莱特先生的住处吗？我是《蓓尔美街报》的卡特，有要事需与凯普莱特先生面谈。”
餐桌边的谈话声停下了，查尔斯的心跳也差点停了。
《蓓尔美街报》？这么快？
他放下餐具，深吸一口气，试图让过快的心率平复下来，不然在得到答案之前他就会当场嘎一下死这儿。
他听到哈德森太太热情的回应和引路声，脚步声沿着楼梯向上，停在起居室门口。查尔斯整理了一下衣着，确认自己看上去不至过于憔悴，才站起身，动作有些僵硬地走向门口。
“我是查尔斯·C·凯普莱特。”他对着来人道。
来者是一位三十岁左右的绅士，衣着得体但不显刻板，脸上带着一种新闻从业者特有的机敏与热切。他手里拿着一个熟悉的牛皮纸文件夹。
“哎呀！凯普莱特先生！
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