心。”
——
三天后。上元县，张家铺子。
村口的大槐树底下照例聚着几个婆子，有纳鞋底的，有剥花生壳的。
刘婆子也在，搬了个小马扎坐在树荫里搓麻线。她心情不错，前天闺女秀莲从李家庄回来报喜，说有了。
嫁过去才两个月就怀上了，婆家高兴得杀了只鸡。刘婆子逢人就念叨，说她闺女有福气。
巷口那边走过来个人。
钱大娘。在这片儿接生接了快二十年，方圆几个村子谁家生孩子都找她。刘婆子当初生燕子，就是钱大娘给接的。
"哟，钱大姐，串门来了？"
钱大娘也不客套，从兜里掏出把瓜子，坐下就聊。
说了几句收成的事，话题不知怎么就绕到了生孩子上。
旁边有个年轻媳妇挺着肚子路过打水，几个婆子嘀咕了两句"快了吧""快了快了"。
钱大娘嗑着瓜子，忽然叹了口气。
"看见大肚子我就犯愁。"
"你愁什么？"刘婆子笑着接话，"你又不是头回接生。"
"不是犯愁接生。"钱大娘把瓜子壳吐在掌心里，声音低下来，"前阵子跟城东孙婆子、城南那个周婆子几个人凑在一起对了对数，把这几年手上没保住的都理了一遍。"
"没保住的？"旁边胖婶子凑过来。
"就是难产死的。"钱大娘点头，"我手上今年死了五个。孙婆子那边四个。周婆子五个。光我们几个加起来，今年就十四条人命。"
刘婆子搓麻线的手顿了顿，随口接了句："那不就是命不好嘛。生孩子就是过鬼门关，老辈子都这么说。"
钱大娘摇了摇头。
"我以前也这么想。可这回把人名列出来一对比，发现了个事。"
"啥事？"
"死的那些，除了个别双胎、横位这种特殊的，剩下的清一色全是十五六岁的丫头。"
刘婆子搓麻线的手停了。
"我接
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