土、告慰先人。”步协顺势恭维，“家父严令小人务必代为叩谢吴王厚恩，昔年收留我族于危难，今日更赐还乡之机，恩德如山！”
“吴王登基之后，必承天命、拓土开疆，大吴疆域定将日益辽阔！”
这番话句句熨帖，听得孙权眉宇舒展、心怀畅快。
本就喜事临门，眼看帝位在望，步协又恰在此时送上这般顺耳之言，自然格外受用。
尤其想到正是自己拿下淮南三郡，步家才有了回乡祭祖的底气，这份实打实的功绩，比空泛颂扬更让他踏实、得意。
“好！好！好！”孙权朗声一笑，抬手示意，“孤就借你吉言。祭祖本是人伦大事，离乡多年，返乡焚香、续接宗脉，理所应当。准了！”
“谢吴王天恩！”步协伏地三拜、九叩首，“小人告退。”
“去吧。”孙权微微颔首。
待步协退下，朝会才正式开始。
“诸事筹备得怎样了？”
孙权这一问，虽未点明，但满朝文武心知肚明，眼下只有一桩事最紧要。
张昭越众而出，拱手道：“启禀吴王，登基大典诸项事宜均已齐备，只待元日一到，吴王便可登极称帝，统御万方。”
“哈哈！”孙权抚掌而笑，“张公劳苦功高！”
“为吴王效力，分内之事。”
孙权稍顿，又问：“铁索横江一事，进展如何？”
陆逊出列应道：“回吴王，朝廷正加紧督造铁索、铁锥等物，预计年后即可铺排布设，请吴王放心。”
“伯言办事，孤素来安心，也不必强求速成。”孙权缓声道，“年关将近，蜀军断不会此时犯境；开春时节，亦非用兵良机。”
“切记不可赶工误事，致使铁索粗劣、埋下隐患，务须精益求精。”
“臣谨遵钧命，定当亲自督办，绝不疏漏半分。”
“甚好。”孙权点头，“以铁索截断江面，日后还可严控私贩往来，既固国本，又清吏治，确是一举两得。”
这话明着说事，实则意有所指，专说给四大世家听。
过去长江难管，任其往来，不是不想管，而是没法管。
如今铁索一锁，水道尽在掌控，那些暗地里的勾当，就该收敛些了，毕竟牵涉社稷安危。