容，小跑过去，躬身道：“裘管事，您老今日气色真好！红光满面，定有喜事！”
裘管事眼皮也不抬，哼了一声：“鹿崽子，又带人来了？这次是谁？”
“是我表哥，曾阿牛！”鹿钟麟拉过杨炯，赔笑道，“我表哥力气大，能干重活，人也老实，绝不给您添麻烦。”
说着，悄悄从怀里摸出十几个铜钱，塞到裘管事手中。
裘管事掂了掂铜钱，斜眼打量杨炯，见他虽相貌平平，但身板挺拔，肩宽臂长，确是干活的好料。
他嗤笑一声：“鹿崽子，你这表哥看着倒还凑合。不过……”
他忽然提高声音，对周围苦力道，“大伙听听，鹿崽子说他表哥力气大！咱们刺桐港的规矩，新来的都得试试手，是不是啊？”
周围响起一片哄笑。
一个黑壮汉子起哄道：“裘管事说得对！是骡子是马，拉出来溜溜！”
鹿钟麟脸上笑容不变，连连点头：“该试，该试！不过我表哥初来乍到，还请诸位大哥手下留情。”
裘管事这才站起身，指着码头边一堆麻袋：“那儿是刚卸船的南洋香料，一袋八十斤。曾阿牛，你能一次扛几袋？”
杨炯扫了一眼，那些麻袋堆得如小山般，每袋都鼓鼓囊囊。
他平静道：“三袋。”
“嚯！”周围一片哗然。寻常苦力一次扛一袋已算不错，两袋便是好手，三袋那可是力士级别的了。
裘管事三角眼里闪过不信，冷笑道：“口气不小！去，扛给大伙瞧瞧。若扛不动，今日工钱减半！”
鹿钟麟急得直拽杨炯衣袖，低声道：“曾大哥，莫逞强，两袋就够了……”
杨炯却已大步走向麻袋堆。
他弯下腰，双臂一拢，左手抓起一袋夹在腋下，右手又抓起一袋，然后俯身用牙咬住第三袋的扎口，腰杆一挺，竟真将三袋香料同时扛起。
步伐沉稳，面不改色，一步步走到指定堆放处，轻轻放下。
全场鸦雀无声。
裘管事瞪大眼睛，手中茶壶差点掉落。
半晌，他才干咳两声，摆摆手：“行，算你有把子力气。鹿崽子，带你表哥去西三码头，搬丁香。今日工钱，按老手算。”
“多谢裘管事！多谢！”鹿钟麟喜出望外，连连作揖，拉着杨炯就往里走。
进了港区，更觉规模宏大。
但
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