朱由检终于开口，声音很轻，"熔出来的铁料不会凭空消失，一定装上了方框旗船往南走了。方框旗船在台州码头卸下药材、装上成品之后返航——成品去了南麂列岛，交给接货的人。"
王承恩小声接话："那陛下觉得接货的人会不会跟徐勇成有关？"
"徐勇成不知道接货的人是谁，他只认方框旗标记。"朱由检把手里那颗花生米搁回碟子里，"接货的人认得方框旗，认得南麂列岛那片海域，认得药材这个掩护。他不认得徐勇成，也不认得台州庄院和砖窑里的人。这条线每一段都隔开了，拆开查只能查到上一段，查不到下一段。"
他站起来走到窗边，推开半扇。夜色从外面涌进来，带着泥土和草木的气息，院子里的槐树叶子在微风里轻轻晃着，月光从云缝里漏下来，在青砖地面上落了一片银白色的碎影。
"但查焦炭的记录，能查到砖窑里熔了多少铁。查船行记录，能查到方框旗船靠岸和离开的时间。两样放在一起，就能算出成品离开台州的频率和数量。"朱由检合上窗子转回身来，"算出这些，就知道南麂列岛那边每隔多久收一次货、每次收多少。接货的人跑不了，只是还没到他露面的时候。"
……
台州知府的回信在当天夜里到了，比预计的晚了几个时辰，信使累得靠在门廊柱子上直喘气。朱由检拆开看，知府的笔迹比前两次更赶，字与字之间几乎没有留白："差役继续蹲守砖窑外三日，发现骡车从庄院运布袋进窑之后，约莫两个时辰，窑内便会有另一辆骡车驶出，方向跟来时不同——来时走的西边小路，出去时走的是东边通向官道的岔路。差役尾随了一次，见那辆骡车在官道上走了约五里，进了路边一座茶棚后院，卸货后空车折返。茶棚后院有围墙，看不清院内情形，但听得到铁器碰撞声，像是有人在搬运金属物件。"
朱由检把信纸翻过来看了看背面，知府还在背面画了一张简略的方位图：庄院在南，砖窑居中，茶棚偏东北，三点之间用线
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