舆图前，沿着运河从台州向南大约四十里的位置找了一圈，那一带沿河确实有几个村落，其中一个正好与知府描述的"沿河村落"位置吻合。
他给台州知府回了一封短信："让你的人在那个青砖院子外面继续蹲守，看院子里什么时候有人进出，有人进出时记下他们的口音和长相。如果晚上有灯火，也记下亮灯的时间。"信送出去之后他在案前坐着，把宁波药材商行分号这个名字在心里反复搓了几遍。药材商行分号设在偏远的河边村落里，收货不走官道走水路，收的是从乌篷船上搬下来的木箱，这些特征叠在一起，已经跟真正的药材生意没什么关系了。
傍晚时分骆养性从台州码头那边传了一封较长的信回来。他写道："臣顺着老周在码头上走的方向沿街找了几家铺子问了问，有人说看见一个穿蓝布衫的中年人往城西的方向去了。臣一路追到城西，在一家打铁铺子门口看见了他——他在铺子门口站了一会儿，跟铺子里出来的一个老头说了几句话，然后转身进了旁边的巷子。臣没跟进去，怕被他发现，就蹲在巷口对面的茶摊上等。约莫一炷香后，他从巷子另一头出来了，手里多了一把新打的铁钩，钩头挂着两只布袋，布袋鼓鼓囊囊的，沉甸甸的。"
朱由检把信读到这里，把"铁钩"和"两只布袋"这两个词在脑中过了一遍。老周在城西打铁铺子里打了一把铁钩，挂着两只布袋从巷子另一头出来，布袋沉甸甸的，里面装的是铁料还是工具目前还不知道。但老周这一连串动作不像是在躲人，更像是在做他自己线路上该做的事。
信翻到背面还有一段："臣继续跟了一段，见他出了台州城西门，沿着官道往南走了大约二里，拐进了一座路边的土地庙。他在庙里待了约莫半个时辰，出来时两只布袋不见了，铁钩还挂在腰上。臣趁他离开后进庙查看了一下，神像底座后面有一个新挖的浅坑，坑底垫了一层干草，像是用来放过什么东西。"
朱由检把信放下。老周从城西打铁铺出来，打了一把
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