有人蹲在圈门口用树枝拨开鸭群数量，那些鸭苗顺着树枝的方向慢慢挪动，翅膀在空气中带起细小的风声。
赵老栓在自家院子角落也搭了一个鸡圈，养了六只母鸡，每天傍晚把鸡放出去，让它们在田埂上觅食，天黑前再赶回圈里。
那些母鸡在傍晚的光线下低头啄着那些细小的卵壳，像是在用那道持续的低垂，替整片田埂清理着去年留下的底稿。
京城的工部衙门里，各地关于虫卵密度的春季报告正陆续汇集而来。
文书被拆封、分类、登记，记入各府县的治蝗档案，再由专人汇总后送入周远清的案头。
报告表明，去冬今春各地翻耕、洒药、养禽等举措落实后，主要蝗灾区的虫卵密度较往年大幅下降。
周远清看完汇总报告后，在最后一页的空白处加了一行批注：“治蝗初见成效，然不可松懈。去岁蝗灾虽已平息，但虫卵潜伏期长，一旦疏于防治，仍可能复发。建议将翻耕晒卵、养禽啄食等做法纳入常态管理，以避免前功尽弃。”
他署上自己的名字和日期，把批注附在卷宗内页，又原样封好转呈乾清宫。
朱兴明看到那道批注后，没有额外批示，也没有退回让周远清补充，只是把那份汇总报告翻到最后一页，在周远清手写的那几行批注旁边添了一个字——“可”。
窗外有鸟飞过，在那些尚未长全的枝叶间停了一下又飞远了。
年夏，归德府迎来了一个少见的安稳年景。
没有蝗群遮天蔽日地压过来，连那些零星的飞蝗也比往年少了。
地里的玉米已经齐腰高了，叶片舒展宽厚，颜色深绿，在风里发出均匀的沙沙声，像是有谁在田埂的另一头缓缓翻动书页。
赵老栓蹲在自家地头，用手摸了一下玉米秆的节间，确认它在按季节应有的速度长高，关节处微微鼓起，像一段刚刚被接上的细骨。
他站起来，望了望远处那片连绵的绿色田野，又蹲下来，目光落在一片玉米叶的背面，细细检查了一遍，确认没有任何虫卵粘连在上面，才直起腰来。
村里的田埂上，几群母鸡正在低头觅食，在稻丛间留下细小的爪痕。
鸭群从水沟里爬上来，抖了抖翅膀，沿着田埂排成一列，像一行正在休整的批注。
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