营门口看着那支队伍，脸上的表情很复杂——像是在看一群久别重逢的老朋友，又像是在看一群不该出现在这里的麻烦。
“老魏。”他叫出了那个男人的名字。
被叫作老魏的男人转过身，看到沈仲元的瞬间，那道旧疤微微抽动了一下。然后他笑了。
“沈仲元。你老了。”
“你更老。”沈仲元的回答毫无客套，但他走上前去，用力地握住了老魏的手。两只布满青筋的手握在一起，用力到骨节发白。
“我以为你死在北境了。”沈仲元说。
“差点。”老魏松开手，指了指脸上的疤，“这条疤就是那一次留下的。不是刀伤，是某种……说不清楚的东西。北境那边有不少说不清楚的东西。”他的目光越过沈仲元，落在矿洞入口的方向，“你信上说，这边也有。”
沈仲元点了点头。
“比北境的更糟。”
老魏沉默了一会儿。然后他抬手，把那枚暗红色的徽章从胸口取下来，放在沈仲元手里。
“猎影团，全员七十三人。听你调遣。”
沈仲元低头看着那枚徽章。图案他终于看清楚了——不是空洞，是一个被箭矢贯穿的圆圈。箭矢从圆的中心穿过，箭头指向圆的外部。
“你们还在用这个标志。”沈仲元的声音很轻，轻到唐海差点没听清。
“只要还有东西从不该来的地方来，”老魏说，“这个标志就有用。”
当天下午，作战会议在联合观察哨的地下掩体中召开。
掩体是三天前孟小满带着人连夜挖出来的，挖到一半的时候挖出了一截暗影能量侵蚀过的岩层，韩烈二话不说抡起刀把那片岩层劈了个粉碎。孟小满问他干嘛，韩烈说这东西看着不顺眼。孟小满没再问。
掩体不大，挤进二十个人就显得逼仄。但此刻这里挤了将近四十个人——联军的高级将领、夜族的暗影统领、猎影团的骨干，以及叶岚和他的小队。
夜王站在掩体的最深处，身后的墙壁上挂着一幅用暗影能量绘成的地图。那幅地图描绘的不是灰烬林地的地表，而是渊域的纵深结构——层层叠叠的暗影层，如同剥开的洋葱，越往中心越密集，越往深处越混沌。最中心的位置，标注着那个空洞。
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