子鸢走近几步，热汽拂过她的裙摆。
匠人连忙行礼：“元首。”
虞子鸢抬手示意他们免礼，目光仍落在那架蒸汽机上。
“能用在治水上吗？”
孙鹊儿点头：“能。最先能用的就是抽水。低洼处积水，靠人一桶桶舀太慢；靠畜力水车，又受地形限制。这个东西如果做大、做稳，能昼夜抽水。还能给铁匠铺鼓风，提高炉温，打更多铁件。修运河要铁锹、铆钉、滑轮、链条，全都要铁。”
她顿了顿。
“但是不能急。锅炉炸了会死人。得先建试验工坊，定规矩，训练专门的炉工，每一台都编号记录，不能让不懂的人乱碰。”
虞子鸢看向她，眼底一点一点亮起来，如星辰般闪耀。
“也就是说，它不是替百姓做梦的东西，是替百姓省力的东西。”
孙鹊儿笑了：“对。它不能凭空变出粮食，但能让磨粮更快；不能凭空修好运河，但能抽水、鼓风、带动工具；不能让国家一夜富强，但能让同样的人干出更多活。”
虞子鸢笑着，声音愈发洪亮：“够了，完全够了！”
她抬手，指尖轻轻触过那根震动的木杆。
“给它立册。归工业与贸易部试验工坊，医政部协助记录伤害与安全规程，水利部提供第一批试用场地。所有匠人按功记赏，不许强夺图纸，不许苛待工匠。若有改良者，另赏。”
孙鹊儿怔了一下，随即垂首低笑。
“你真的很会当领导。”
虞子鸢不解：“领导？”
孙鹊儿想了想：“就是……很会当元首。”
工坊里的木轮仍在转。
水汽升腾，炉火映红墙壁，照得虞子鸢眉眼间像落了一层极淡的火光。
孙鹊儿望着她，忽然压低声音：“还有一个人，也该给你看看。”
虞子鸢指尖一顿。
夜色深沉。
孙鹊儿带着虞子鸢穿过工坊后门，沿着一条僻静小路往医政部临时药院走去。
药院建在元首府西侧，原先是承天一户大族的别院。
华胥接管后，将其改为病患隔离与药物试验之处。院墙外守着护卫军，院内灯火通明，却不闻哭嚎，只闻淡淡药香与沸水声。
孙鹊儿一边走，一边低声道：“他是在穗丰先用了柳树皮提取的水杨
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