眼下值盛夏时节，四下天干物燥，一星灯火便可引火，此番走水，多半由此而起。”
周平闻言，继续问道：“近几日可有形迹可疑之人，出入府衙里外？今日日暮之后，可曾进生面孔私潜府衙？”
刘彬芳答道：“府衙上下当差之人，皆是常年旧役，全都是熟面孔，周遭街坊皆是相熟。
平日除却例行送粮杂役，入衙办差的百姓，并无闲杂生人进出府衙。
衙中官吏差役，日日巡防治安，历练日久，眼力通透，若有可疑之人混迹，必然有所察觉。
直至今夜起火之前，阖衙上下，并未见异常踪迹。”
周平听罢微微颔首，再不多言，此时火场余温灼灼，热气未息，满地残灰焦土，依旧烫人难耐，他却全然不顾，缓步踏遍废墟，细细勘察残迹。
片刻俯身垂立，对身后衙差沉声道：“取佩刀来。”
身旁衙差抽刀奉上，周平执刀在手，于灰烬之中细细拨挑翻查。
只是片刻之后，从层层焦灰炭屑之下，挑出一柄黄铜广锁。
那铜锁被烟火熏得乌黑暗沉，表层精致缠枝纹路，尽数被厚重烟炱遮盖，模糊难辨。
所幸铜质坚实，耐火难熔，锁体并未烧塌变形，形制尚且完好，连带着小块未烬门板残木，一并嵌附其上。
周平以刀尖拨动铜锁，正反细细打量，神色愈发审慎。
一旁案牍库典吏，连忙近前辨认，说道：“这是案牍库正门铜锁，上等老铜精工铸造，质地厚重坚韧，烈火难以损毁，是以大火中保存完好。”
周平取出一方素色手帕，将铜锁妥帖包裹收好，留作日后勘验凭据。
转身对洪炆宣说道：“洪大人，下官已然遍查火场，此番火势太过酷烈，现场焚毁破败过重，诸多痕迹尽消，暂未寻得确凿实证。
下官回衙之后，自当据实禀呈上峰，若此番火情是否人为纵火，后续仍需细细深究。
明日午时之前，请今夜值守的刘大人，及案牍库许典吏，同赴大理寺，各录口供证词，作为稽查定案凭据。”
一番交待过后，周平对洪炆宣揖手告辞，带着一众随行衙役，离了
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