滇西的十月，白日里依旧燥热，可一旦太阳落山，金沙江峡谷里的风便像淬了冰的刀子，顺着衣领往骨头缝里钻。
沈砚之站在江岸的一块青石上，身披一件旧军大氅，大氅的下摆在夜风里猎猎作响。脚下，金沙江的浊流在月光下翻滚着，时而泛起一片惨白，时而沉入墨黑，像一条永不停歇的巨兽，在峡谷间咆哮。对岸，四川的群山黑黢黢地压过来，连绵不绝，隐没在沉沉的夜色里，仿佛藏着千军万马。
护国战争的第三个年头，胜利的表象下，已是千疮百孔。
蔡锷将军病逝的消息，像一阵瘟疫，早已传遍了西南的军营。那双曾点燃护国烽火的眼睛阖上了，留下的，是各路军阀更加肆无忌惮的明争暗斗。唐继尧在昆明拥兵自重，日渐骄横；贵州的刘显世也露出了割据的獠