秋，江宁府，宋商总会江南分会。
气氛凝重得像能拧出水。
分会最大的议事厅里，坐满了人。有绸缎庄的东家，有盐茶巨贾，有船行的老板，有坐地收租的大地主，甚至还有几个穿着官服、但神色惴惴的地方官吏。他们面前桌上，没有茶点，只有一份刚刚宣读完毕的、盖着“平章军国重事”和“革新总署江南行辕”双重大印的公文抄本。
公文内容很直白：支持新政，配合“火耗归公”、清丈田亩、新税制推行者，其家族在宋商总会内的份额、评级、往来渠道，不仅保留，还会视配合程度给予“相应提升与便利”。至于提升多少，公文没说，但站在主位旁边那个笑意盈盈、眼神却清冷的女子，手里拿着厚厚一叠空白“特许凭证”和总会内部“份额调整文书”，意思很明白——好处，大大的有。
反之，若“阳奉阴违，阻挠新政，甚或勾结不法，煽动生事”，则“革除宋商总会籍，没收全部份额与押金，并永久断绝与其一切商业往来。其家族名下所有货物、钱款、田产，凡经总会渠道者，一律冻结、清查。”
这不仅仅是经济制裁，这是要断根！在座的都是江南有头有脸的人物，生意或多或少都跟宋商总会有关系，靠着总会的渠道、信息、信用背书，才能把生意做遍南北，甚至出海贸易。一旦被总会除名并封杀，就等于被排除在主流商业圈之外，财富缩水都是轻的，家族衰败就在眼前。
站在主位上的，是苏宛儿。她今日穿了一身湖蓝色锦袍，干练而不失妩媚，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“诸位都是聪明人，汉王的意思，总会的意思，韩大人富大人的决心，想必都清楚了。新政是大势，顺之者昌。汉王和总会，从不亏待朋友。是继续守着那些上不得台面的‘火耗’，守着那些偷偷摸摸隐下来的田亩，等着被清丈、被处罚，最后人财两空，甚至……”她顿了顿，眼波扫过那几个面色惨白的官员，“甚至锒铛入狱，抄家灭族？还是痛痛快快，配合新政，该交的交，该清的清，然后拿着总会的‘特许’，堂堂正正，把生意做得更大，赚更多的钱，安安稳稳地传给子孙？”
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