袭爵的风波尘埃落定，可风光底下，是捉襟见肘的难堪。
一场大丧连着旧侯爷、三位少爷，打点边关旧部，上下应酬，几乎掏空了定远侯府几代攒下的库银。
偌大一座侯府，几百口人要吃要穿，外面田庄年年被庄头盘剥，租子薄得可怜。
变卖古董字画的话传出去，旁支族人早早便等着，一个个揣着看热闹的心，就等侯府撑不住，轰然倒塌。
贺氏夜里清点银账，对着空空荡荡的银库，急得整夜睡不着：
“母亲，再这样下去，不出一年，咱们就要变卖城郊山场了。”
苏若楠坐在灯下，长叹了一口气，都说退休后最快乐了可她咋这么糟心呢？
还要操心一家老小的生理问题，好几百口人要吃要喝。还有将来娶媳妇嫁闺女，哪一样不要钱？
想一想头都大了，苏若楠看了一眼贺氏这个大儿媳妇说道：“祖产一寸都不能卖。
那就是饮鸩止渴，赚钱无非就是开源节流。你拆东墙补西墙能撑几天？”
苏若楠的大脑飞快的转，总得给全家想个能赚钱的营生。不然入不敷出侯府就成了破落户了。
第二日，苏若楠让人传来了在外庄当差多年的家奴，周承安。
这人办事稳当，性子沉，常年打理外庄物产，懂采买，识水路，就是一辈子困在奴籍，不能出去经商立业。
花厅之内没有旁人。苏若楠抬眼看向他，笑着说道：
“今日我给你一条出路。我奏明府衙，除去你一人奴籍，放你做良民。
往后你可以抛头露面，开商行，置海船，做天下生意。”
周承安身子一震，猛地抬头，眼里一瞬间迸发出难以置信的狂喜。
脱离奴籍，这是多少奴才做梦都求不来的恩典。可下一句，就让他浑身的热血冷了大半：
“只是有一桩约定。只放你一人出去。你的爹娘，妻子，一双儿女，仍旧留在侯府居住。
按月发给丰厚月例，锦衣足食。你在外安心经商，不必牵挂家里。
只是一日有异心，一日敢瞒报账目，卷款私逃，你的骨肉亲人，便再无生路。”
空气刹那间静下来，周承安后背冒出一层冷汗。
他瞬间就懂了，不是彻底放他自由，是放出去一个傀儡。
给
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