一次都比前一次更长、更近、更清楚。他不再只是站在旧屋门口看阿乔变成龙，他开始站在燃烧的纳塔上，看阿乔从灰烬里翻出那些已经不会再动的人。他看见自己认识的人倒在火里，看见利克长老的旧书被烧成黑色的小片，像一群不肯落地的蛾。阿乔在火中回头，用那双已经不再属于它的、滚着岩浆色的眼睛看他。它说：“仆从，你怎么不跑？”他站在原地，像被钉在灰里。他看见自己的手也变成了灰，从指尖开始，一截一截地散掉。他在一片灰黑的风里醒过来，背上全是汗，嗓子干得像吞了炭。阿乔缩在床边，用尾巴一下一下拍他的小腿，说你最近叫得很惨。他低头看它，它仰着脸，眼睛圆溜溜的，像两颗刚从河里捞上来的黑石头。他伸手摸了一下它的头。它不习惯，躲了一下，又慢慢凑回来。他说：“阿乔，你别变成那样。”它说：“本圣龙变成哪样？”他说：“没事。”它哼了一声，说仆从越来越怪了。
他开始瞒着它去找那些古早的记录。他找了个借口，说接了一个整理悬木人旧物件的委托。他把山脚附近几个废弃地穴和旧祭台都翻了一遍，在灰烬和碎石里找那些还残留着只言片语的刻痕。他不确定自己在找什么。也许只是想要一个解释，想要证明那些梦只是梦，和很久以前那些曾在山鬼传说里迷了魂的猎人一样。可越找，他越觉得有什么东西在旧历史的背面看着他。有个洞窟最深处，画着一条从天顶垂下来的黑鳞龙，龙嘴里含着一整轮被烧成黑红色的日头。画很旧了，旧得边角都剥落，可那龙的姿态和他梦里阿乔站在山脊上回望他的样子，像得让人从胃里往上泛寒。画的旁边有几排刻痕，他借着火把光照，一行行读过去。那些字他认得不多，但有几个词反复出现，像被谁用指甲刻了太多遍——“焚尽”“回火”“旧神”“代价”。他把那几句抄下来，夹进自己的旧账本。阿乔不知道他去了这些地方。它只知道他回来得越来越晚，丢给它的肉越来越凉。它蹲在门口等，见他回来就骂，说你雇主的命比本圣龙还金贵？他没回嘴，只说：“我给你带了肉。”它就不骂了，跟在他脚后头，用
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