着跳跃的炉火，独眼有些出神。“青石镇这地方，看着破烂，水深。东边是两朝交界，往北过了黑水河，就是化生之野。三教九流，牛鬼蛇神，都在这儿有窝。漕帮的刘扒皮，不过是个摆在明面上的混混头子，上不得台面。镇子西头赌坊的疤脸刘，南边开暗窑的‘花狐狸’，北边管着脚行、背地里还接些见不得光活计的‘鬼手’杜疯子……个个都不是省油的灯。”
他顿了顿，看向苏砚：“谢小子让你来，一是让你在我这儿避避风头，学点安身立命、锤炼筋骨的法子。二来，恐怕也是想借我这儿，看看这青石镇的水，到底有多浑，底下藏着些什么鱼鳖虾蟹。”
苏砚默然。他知道谢子游身份不简单，行事看似跳脱不羁，实则每一步都有深意。让他来铁匠铺，果然不只是找个地方躲三天那么简单。
“三天。”陈瘸子伸出三根手指，“我不管谢小子在算计什么，我的规矩是，在我这儿一天，就守我一天的规矩。学打铁，就认真学。三天后，你能把这块废铁打成一把能切菜不卷刃的刀，我就认你这个学徒。打不成，或者惹了不该惹的麻烦，趁早滚蛋，别连累我。”
“我会尽力，陈师傅。”苏砚认真道。
陈瘸子不置可否，又喝了一口酒，咂咂嘴，忽然道：“谢小子有没有跟你说过，他以前偷过监天司季无涯的酒喝，结果被那小心眼的老家伙追了八条街，最后躲进宫里御膳房的泔水桶里才逃过去？”
苏砚一愣，差点笑出来，连忙忍住，摇了摇头。他没想到看起来高深莫测的谢前辈，还有这种“光辉历史”。
“还有那季无涯，看着人模狗样，其实也是个……”陈瘸子似乎打开了话匣子，又似乎是被酒意勾起了回忆，断断续续说着些苏砚听不太懂，但又觉得十分有趣、与平日里那些高高在上的大人物形象截然不同的琐碎往事。比如季无涯年轻时因为算错了一卦，赔得差点当裤子；比如谢子游曾假扮说书先生，在茶馆里把当朝某位大将军的风流韵事编成段子，气得人家派兵围了茶馆，结果他自己早溜了……
炉火噼啪，酒气微醺。陈瘸子沙哑的声音在小小的铁匠铺里回
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